古邗沟故道位于扬州城北，是大运河系统最早期的遗迹之一，自汉至唐代，此河道都是大运河的主航道，是历代漕运的主要通道，也是里运河扬州段遗产区河道之一。

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古邗沟故道是扬州地区最早建成的人工水道，从螺丝湾桥向东直达黄金坝，长1.45公里，目前作为景观河道使用。河道虽历经整治，但均是在原始河道的基础上拓宽和修缮，因此保留了河道走向的真实性。

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公元前486年，吴王夫差开挖邗沟，从此扬州开启了从“蛮夷”通向繁华的道路。2500年来，邗沟被视为扬州的文明“源头”，亦是大运河的前身及开端。在古代陆路交通不发达的情况下，邗沟及后来的大运河，便成了扬州最重要的运输途径。尤其到了唐代，扬州成为全国漕运的中心，占有重要政治、经济、文化地位，此时的扬州商贾如云，极尽繁华，获得“维扬雄富冠天下”的美名，造就了扬州一段最辉煌的时期。

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因为古邗沟，运河得以生，扬州得以生。而中国大运河是世界著名三大运河之一，苏伊士运河开凿于1859年，巴拿马运河始凿于1881年，邗沟开凿于公元前486年，所以古邗沟是世界最早的运河。

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