拉利贝拉岩石教堂群始建于公元12世纪后期、拉利贝拉国王统治时期，是12-13世纪基督教文明在埃塞俄比亚繁荣发展的非凡产物，有“非洲奇迹”之称。

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拉利贝拉岩石教堂群（Rock-hewn Churches of Lalibela ）在1978年被认定为世界遗产。其理由为：

（1） 表现人类创造力的经典之作。

（2） 在某一期间或某种文化圈里对建筑、技术、纪念性艺术、城镇规划、景观设计之发展有巨大影响，促进人类价值的交流。

（3） 呈现有关现存或者已经消失的文化传统、文明的独特或稀有之证据。

 

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拉利贝拉岩石教堂群是埃塞俄比亚人信奉基督教的见证。据说，12世纪埃塞俄比亚国王拉利贝拉，在梦里得到上帝指引，让他到耶路撒冷朝圣，并得神谕：“在埃塞俄比亚造一座新的耶路撒冷城，并要求用一整块岩石建造教堂”。于是拉利贝拉按照神谕在埃塞俄比亚北部海拔2600米的岩石高原上，动用5000人工，花了30年的时间凿出了11座岩石教堂，从此，拉利贝拉成为埃塞俄比亚人的圣地。

 

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拉利贝拉当地共有11座岩石教堂，大致分为3群，彼此间由地道和回廊连为一个整体。每座教堂占地几十到几百平方米。教堂像庞大的雕塑，外观造型精美，内部装修独特。拉利贝拉岩石教堂是扎格王朝建筑的丰碑，每一座教堂都是一个建筑学上的奇迹。教堂完全凿建在山体岩石内，工程异常艰难。首先要在山坡上寻找合适的巨型岩石，除去表层浮土和软岩，然后在岩石的四周凿出12米～15米深的沟槽，使其与整个山体完全脱离。在岩石内预留墙体、屋顶、祭坛、廊柱、门窗之后，将岩石内一点点掏空，随后在石壁上精雕细镂，最后形成一座具有特殊质感和观感的教堂。

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拉利贝拉的岩石教堂中，最大的为救世主教堂，教堂由一块长33米、宽23.7米、高11.5米的红岩凿成，面积有782平方米，拥有5个中殿和一个长方形的廊柱大厅，28根石柱，打磨后雕上了几何图案，屋顶为阿克苏姆式尖顶，窗棂也缕雕成阿克苏姆的石碑式棂格。这也是埃塞俄比亚唯一有五个中殿的教堂。

与之相邻的圣玛丽亚教堂要小一些，其独特之处在于从上到下都覆盖着代表几何图案（希腊十字、万字饰、星形和圆花饰）和动物（鸽子、凤凰、孔雀、瘤牛、大象和骆驼）的装饰性绘画及按福音书描绘耶稣和玛丽亚生活场景的壁画，主门之上是一个描绘两个骑手杀死一条龙的浅浮雕，由于埃塞俄比亚的圣所中很少有动画雕刻，所以这幅雕塑属珍品之列。

圣•乔治教堂的整块巨型岩石被雕凿成正十字形，它是教堂群中最为引人注目的一座，教堂地基很高，为了突出其和谐而简单的线条，内部既无绘画，也无雕塑。

 

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