芙蓉洞位于重庆武隆县江口镇芙蓉江畔，是一个大型的石灰岩洞穴，洞内的钟乳石类型极其丰富，几乎包括世界上30余种类洞穴的沉积特征。2007年被正式列入世界自然遗产名录。2005 年10 月，由《中国国家地理》主办的“中国最美的地方”评选活动中，芙蓉洞被评为中国最美六大旅游洞穴之一。

 

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芙蓉洞形成于第四纪更新世（大约120多万年前），发育在古老的寒武系白云质灰岩中。主洞长2700米，底宽12-15米以上，最宽69.5米，洞高一般8-25米，最高48.3米，洞底总面积37000平方米。其庞大的洞体，丰富的洞穴沉积物，除了满足一般的美学标准以外，尤其是净水盆池中的红珊瑚和犬牙状的方解石结晶，更是国内罕见，世界稀有。在以芙蓉洞为中心的周围还发育有一个以大量竖井和平洞组成的庞大的洞穴群---芙蓉洞洞穴群，使其与美国的“猛犸洞”、法国的“克拉姆斯洞”并称为世界三大洞穴。

 

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芙蓉洞化学沉积物种类繁多，从宏观到微观，从碳酸盐类到硫酸盐类，包括世界各类洞穴近 30 余个种类的沉积特征。其中有宽15米、高21米的石瀑和石幕，光洁如玉的棕桐状石笋，粲然如繁星的卷曲石和石花等，其数量之多、形态之美、质地之洁、分布之广，为国内罕见。大量的次生化学沉积形态，构成目不暇接的各种景观。洞中主要景点有金銮宝殿、雷峰宝塔、玉柱擎天、玉林琼花、犬牙晶花、千年之吻，动物王国、海底龙宫、巨幕飞瀑、石田珍珠、生殖神柱、珊瑚瑶池等，使人感受到大自然的神奇造化。

 

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芙蓉洞中几乎包括钟乳石所有沉积类型，达70多种。如：石钟乳、石笋、石柱、石幕(石幔)、石瀑布、石旗、石带、石盾、石葡萄、珊瑚晶花等。其矿物组成主要是方解石和石膏，也有文石、水菱镁石。其中大多数种类存在数量之众多，形态(有针状、丝发状、丝缕状、发簪状等)之完美，质地分布之广泛，在国内发现中，多属绝无仅有，而某些类型，更为国内罕见，世界稀有。中国洞穴研究会会长朱学稳教授评价说：“芙蓉洞是一座斑斓辉煌的地下艺术宫殿和内容丰富的洞穴科学博物馆”。澳大利亚洞穴协会专家盛赞“芙蓉洞美丽的棕榈状石笋、红珊瑚池和石膏花等都是世界上属于特级的景物”。世界洞穴协会会长安迪称其为“世界最好的游览洞穴之一”。

 

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