夏特古道也称木扎尔特冰川古道，是丝绸之路上最为险峻的一条古隘道，北起伊犁昭苏县的夏特牧场，南至阿克苏温宿县的破城子，沟通天山南北，全长120公里，曾是汉通乌孙、大宛的主要商路，是南北疆之间的捷径。

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夏特在清代称为沙图阿满台，位于昭苏西南部的汗腾格里山下，是伊犁至阿克苏的交通驿站。夏特古道的历史承载着诸多辉煌，2000多年前秦、汉的和亲公主从这里远赴异国，1300年前唐玄奘从这里翻越3500米的哈达木孜达坂，到达天山南麓的佛国龟兹。上世纪初，后来成为芬兰总统的探险家马达汉，曾由阿克苏出发，途经夏特古道回国。

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夏特古道跨越天山南北两个气候带，天山北坡气候湿润，夏季多雨，而天山南坡气候干燥，夏季气温较高，导致木扎尔特冰川消融，频繁引发山洪。由于古道地质条件复杂，众多的高山垭口、激流、冰川使得修通贯穿古道的公路成为历代人的梦想。上世纪中叶，筑路军人先后打通了两条跨越天山南北的通道，险峻的夏特古道逐渐被人遗忘。

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夏特古道历史上曾在军事、商务和民间交往等方面发挥过独特的作用。据历史学家考证，木扎尔特达坂是唐代著名的弓月道的必经山口，从南路的西安都护府到伊犁的弓月城，此山口是一条捷径的路线。至清代，伊犁成为新疆的军事中心，木扎尔特达坂重被启通，当时官兵换防、商旅往来、多取此道。

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木扎尔特冰川又称木素尔岭达坂，蒙古语的意思是“白冰川”，形成于数万年的地质运动，海拔3600米，是天山西部汗腾格里峰冰川区重要的组成部分，冰峰兀起突立，常年不化。木扎尔特冰川南部冰口有100多米宽，地势十分险要，冰口两侧山峰巍峨，千仞陡峭，东边修建有古代兵营和掩体以及碉堡。木扎尔特冰川为天然冰川，险隘处处，危机四伏，冰川、冰缝、冰河、冰塔、冰山以及汹涌的木扎尔特冰河都会给人带来难以想像的危机，有生命禁区之说。木扎尔特冰川是特克斯河地表水的主要源头，其水源和生态环境，直接影响着整个伊犁河流域生态环境。

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