阔克苏大峡谷位于新疆伊犁特克斯县南部，发源于天山山脉中部，由亿万年来沉积的岩层随地质运动和天山雪融水交相作用而形成，以峡谷地貌、河流、高山草原为主，集高峡平湖、雪山群峰、原始植被、峰峦绝壁、溪流奇石为一体。

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阔克苏大峡谷（特指自喀拉峻湖口至九曲十八弯入口段，全长13.7千米，其中11千米为行船段）曲折深邃，垂直高差达360余米，两侧崖岸陡峭险峻，怪石嶙峋鬼斧神工，阔克苏河是特克斯河的一条支流，九曲十八弯是这条支流中的一处奇景。因为峡谷的特殊地势，阔克苏河流经此地时随着河床形成了曲折的河形。

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阔克苏大峡谷地势险峻，悬崖峭壁，鸟瞰峡谷，纵观全景，美丽的阔克苏河蜿蜒曲折，九曲十八弯流域，多为草场和林地，两岸植被丰富，草原丰茂。

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2015年第三期《中国国家地理》给予这里全新的评价：位于新疆伊犁河谷的喀拉峻，给世人带来了一项重大贡献：它颠覆了一般草原给人带来的色彩单调、景观单一的审美“疲劳感”，展现出以喀拉峻为代表的山地草原美学，从而定义了一种草原新景观——融合不同时空与色彩、并且易于观赏的“立体草原”景观。

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