明显陵位于湖北钟祥市城北的纯德山，是明世宗嘉靖皇帝的父亲朱祐杬、母亲章圣皇太后的合葬墓，“一陵两冢”的陵寝结构为历代帝王陵墓中绝无仅有，由瑶台相连而成哑铃状的两座地下玄宫神密莫测。

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明显陵双城封建，外罗城依山势而建，蜿蜒起伏，周长3438米，纵深1656米，陵门两座新、旧红门均以砖石砌筑，旧红门是显陵为王墓时的门户，新红门为显陵由王墓扩建为帝陵后的门户，是显陵扩建的重要标志之一，门内石板铺成的神道，中间铺筑石板，谓之“龙脊”，两侧以鹅卵石填充，谓之“龙鳞”，外边再以牙子石收束，总称为“龙鳞道”，直抵内城，中部立棂星门，六柱三门，方形石柱，棂星门前神道两侧，列立狮子、獬豸、骆驼、卧象、麒麟、立马、卧马等石兽8对和文臣、武将各2躯，全用整块汉白玉雕琢而成。

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朱祐杬是明武宗朱厚燳的叔父，朱厚熜的父亲，1494年就藩湖广安陆州（今钟祥市），1519年44岁时去世，被朱厚燳赐谥为“献”，在松林山选定吉地，按亲王规制坟园。1521年朱厚照去世后，朱厚熜即帝位，是为明世宗，朱厚熜追尊生父朱祐杬为皇帝，追尊庙号为“睿宗”，原有兴献王坟也相应按帝陵规制升级改建，“命修显陵如天寿山七陵之制”，1538年朱厚熜的生母章圣皇太后病逝，朱厚熜奉母后棺椁南下合葬显陵。

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明显陵由30余处规模宏大的建筑群组成，依山间台地渐次布列有纯德山碑、敕谕碑、外明塘、下马碑、新红门、旧红门、御碑楼、望柱、石像生、棂星门、九曲御河、内明塘、棱恩门、陵寝门、双柱门、方城、明楼、前后宝城等，疏密有间，错落有致，尊卑有序，建筑掩映于山环水抱之中，相互映衬，如同“天设地造”，是建筑艺术与环境美学相结合的天才杰作。

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明显陵于明正德十四年(1519年)始建，迄于明嘉靖三十八年（1559年），历时四十年建成，是明嘉靖初期重大历史事件“大礼仪”的产物，规划布局和建筑手法独特，在明代帝陵规制中具有承上启下的作用，其陵寝建筑中金瓶形的外罗城、九曲回环的御河、龙鳞神道、琼花双龙琉璃影壁和内外明塘等都是明陵中仅见的孤例。明显陵在 2000年被联合国教科文组织批准列入《世界遗产名录》。

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