土楼观位于青海西宁城北的土楼山（也称北山），是中国第二大“悬空寺”，背靠大墩岭，西临湟水河，依山面水，上有断岩壁立，下有陡坡相连，地势险峻，气势宏伟。

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土楼观集佛、道、儒三教合一，其兴起与“丝绸之路”南线密切相关，始建于公元106年，公元227～233年（魏明帝）时，有僧人在山崖间修凿洞窟，塑佛像，作佛龛藻井绘画，古洞窟凿嵌于山腰峭壁之间，露天金刚经千百年风雨削蚀自然形成，顶摩云天，古刹殿宇鳞次栉比。

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道教在清代末年进入土楼山，后存主要道教建筑有“西王母殿”、“灵官殿”、“弦女宫”、“城隍殿”、“三清殿”、“魁星阁”、“玉隍阁”、“斋堂”以及“九窟十八洞”等建筑，均依山借势而建置，观内殿堂雕梁面栋，金碧辉煌，洞窟之中雕塑精美，壁画连片。

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土楼观是顺应特殊丹霞地貌造型而建造的，，利用丹霞形成的洞穴构造“九窟十八洞”，利用向外凸起的硬岩层建造庙宇殿堂，使得殿宇高悬、洞穴群相连，可谓匠心独具。北魏郦道元曾登临土楼山，在《水经注》中写道：“湟水东流，经土楼南，上有土楼，北依山原。峰高三百余尺，有若削成。”

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