古城苏州，西临太湖，北枕长江，春秋时期就是吴国的都城，历史上一直享有“上有天堂，下有苏杭”的美誉。

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公元前514年，吴大夫伍子胥“相土尝水”，“象天法地”为吴王建造阖闾大城，今天的苏州古城区仍落在原址上，基本保持着古代“水陆并行，河街相邻”的双棋盘格局和“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”的独特风貌。

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35千米的河道在苏州古城区蜿蜒穿行，河上架着1153座桥，在这河与桥的环绕中，还有69座古典园林，著名的有拙政园、留园、沧浪亭、狮子林等。苏州园林造诣之高，世无伦比，小桥流水、茂林修竹、奇石假山、画栋雕梁……

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中国现代文学巨擘叶圣陶先生曾说：“倘若要我说说总的印象，我觉得苏州园林是中国各地园林的标本，各地园林或多或少都受到苏州园林的影响。因此谁如果要鉴赏中国的园林，苏州园林就不该错过。”

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苏州是中国首批公布的24个历史文化名城之一，在2005年中国国家地理“选美中国”活动的评选中，苏州被列为中国最美的五大城区之一。

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