祁连山草原地处祁连山脚下，谷地宽广，草场多样，东起乌鞘岭的松山，西到当金山口，北临河西走廊，南靠柴达木盆地。

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祁连山草原的代表大马营草原在焉支山和祁连山之间的盆地中，地形平坦、水草丰美，每年夏季，祁连山上依旧银装素裹，而山脚下的草原上却碧波万顷，马、牛、羊群点缀其中。

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祁连山之名是古代匈奴语，意为“天之山”。汉代大将军霍去病过焉支山大破匈奴后，有首著名的寻奴悲歌“亡我祁连山，使我六畜不蕃息……”迄今为止，游牧在这里的匈奴人的直系后裔——尧熬尔人仍然叫祁连山为“腾格里大坂”，意思也是“天之山”。

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祁连山草原曾是匈奴王的牧地、回鹘人的牧地、元代蒙古王阔端汗的牧地，这里四季分明、风调雨顺，历史记载：“其草之茂为塞外绝无，内地仅有。”藏族史诗《格萨尔》中说这一片草原是“黄金莲花草原”，而尧熬尔人和蒙古人均称之 “黄金牧场”。

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2005年10月23日，在《中国国家地理》发起的选美中国评选活动中，祁连山草原被评为中国最美六大草原之一。

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