兴化城东区是一个由明清古民居群组成的街区，素有“金东门”之称。

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金东门因上官河水运便捷，自明后期至民国期间，工商业发达，店铺林立，行人如流，叫卖声不绝于耳。不少巷道都以当时手工业名称而命名，如“竹巷”、“染坊巷”、“珠蕊巷”等。

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兴化市现有的40多处省、市级文物保护单位中，金东门地区就占30多处，郑板桥故居、赵海仙洋楼、上池斋药店、成家大司马府、东岳庙等众多省市级文保单位，如星宿般镶嵌其中。

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自2006年起，兴化市投资对“金东门”破旧店铺、名人故居、住户小巷进行“修旧如旧”，集中展示兴化历史文化民俗风情，再现400年前商贾云集之景。

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上池斋药店是一家近300年的老字号，2002年列为“省级文保单位”。清康熙六十年，扬州人方石川率族迁居兴化城，同年开设兴化有史以来的第一家大规模药店，药店布局“前店后作”，并根据《史记扁鹊传》中“饮是以上池之水，三十日当知物矣”典故，定药店名称为“上池斋”。

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