冬泳是指冬季在室外水域（包括江、河、湖、海等自然水域与水库等）自然水温下的游泳。

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冬泳以立冬到立春的冬季，辅以气温10℃以下为标准定义，水温以17℃作为冬泳的起点，水温以8℃作为冬泳的冷度标志，17℃以下的水温给人以冷感，低于8℃以下则有冷、麻、强冷刺激的感觉。

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当人的身体受到冷水刺激后，全身血液循环和新陈代谢就会加强。一但皮肤受到冷水刺激，皮肤血管就会急剧收缩，很多血液被吸入内脏器官及深部组织，这样内脏重要脏器的血管就开始扩张。人的身体为了御冷，我们的皮肤血管很快又扩张，致使大量血液又从内脏流向体表。这样有规律的一张一缩，从而使血管得到了锻炼，增强了血管弹性，所以冬泳也叫“血管体操”。

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参加冬泳可以祛病抗衰、增强心肺功能、增强自身的免疫力、促进内分泌、延缓神经系统的衰退、增强消化系统功能、有利于防治心血管疾病，在常年进行冬泳锻炼的人中，患动脉硬化、高血压之类的人极其罕见。

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