元上都遗址位于锡林浩特市南面的正蓝旗，是由元世祖忽必烈大帝创建的一座草原都城。

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元上都被认定是中原农耕文化与草原游牧文化奇妙结合的产物，史学家称誉它可与意大利古城庞贝媲美。1251年忽必烈征天下名士，建立著名的金莲川慕府，这对忽必烈治理汉地乃至统一全中国起了重要的作用。1256年，忽必烈命刘秉忠在此地选址建城，1259年城郭建成，初名开平府，1260年3月，忽必烈在此登上大蒙古帝国皇帝之位，为元开国皇帝元世祖，将开平府作为首都。

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1264年5月，世祖始建大都(今北京)，诏开平府上升上都，改燕京为中都，后又称大都，并确立了两都巡幸制度，上都为夏都，与元大都共同构成了元朝的两大首都。每年4月，元朝皇帝便来上都，9月秋凉返回大都，皇帝在上都期间，政府诸司都分司相从，以处理重要政务。

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元上都遗址呈方形，站在城外的台基上，依稀可以辨认出房屋当年的格局。据记载，元上都曾拥有11万人口，城垣周长8公里多。城内有官署约60所，各种寺庙堂观160余处，驿道四通八达，为漠北与中原的交通枢纽。全城由宫城、皇城、外城三重城墙组成。1358年红巾军攻克上都，焚毁宫阙。

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