“盐水沟”是一条穿越却勒塔格山的干涸河床，因山沟的溪流含盐量较高而得名。

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“盐水沟”位于距库车西北20～30公里处的国道217 线两侧的峡谷之中，盐水沟古河道从南天山山脉支系、绵延200多公里的却勒塔格山山群的褶皱里流出，汉唐时是流经库车的三大著名河流之一。

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盐水沟是古丝绸之路的故道，是古龟兹国通向姑墨国的咽喉地带，所以盐水沟古河道不仅曾是一条著名古水系，也是一个著名的古军事关隘，盐水关兴于汉、盛于唐，与柘厥关、雀离关、铁门关共称四大关隘。穿行在盐水沟畔，沿途可见建于汉唐的关垒遗址三座，是昔日客商、军旅、佛教门徒穿梭于丝绸之路的历史见证。

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盐水沟更以独特的地貌出名，这里多是单斜岩石组成的山体，蜿蜒曲折、层层叠叠、绵延十数公里格外壮观，其地貌成因为大海海底经亿万年来的造山运动几经剧烈升降所致，是天山沧桑巨变的地质档案。

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排列严整的寸草不生的却勒塔格山峰，灰暗的土黄色和沙红色交错堆积而生的山体，经过亿万年大自然鬼斧神工的造山运动，千姿百态的奇峰异谷，风蚀而成的雅丹地貌，呈现出令人叹为观止的天山奇景。

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