般若谷原为明代采石场，经匠心独具的构思、设计和建设，成为目前的佛教文化胜地。

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般若谷以石宕深窟、溪流、山林花草为载体，以汉白玉石经幢为标志，添建瀑布、地池、石阶、栈道、隧洞、地宫，连成一体，在石壁上分别以线雕、浮雕、深雕、圆雕（石窟雕刻）、彩绘，刻绘佛本生故事、四大菩萨以及早期新昌境内诸多佛教典故。

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般若谷位于新昌大佛寺风景区，“般若谷”为贺敬之所题，汉白玉经幢高9米，柱上镌刻般若波罗密多心经，正前方一飞瀑从天而降，落差约为50米，共分七级，“七级”之数正好与佛语“七级浮屠”相合。大佛寺在东晋时“般若学”、“禅学”并重，因此题为“禅源”，“禅源“二字为赵朴初所题。

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“般若”是梵文音译，意为大智大慧。相传，六朝时期，大佛寺是高僧云集之处，当时佛教分禅学和般若学两派，其中般若学中的六家七宗，有五宗在这一带活动，故该景点取名“般若谷”，也有纪念古代这些高僧大德的意思。

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景点内有佛祖释迦牟尼的出生像，右边是释迦牟尼在菩堤树下成道的线雕图案，有南朝时期大批高僧名士云集剡中研究佛教般若学的场景，还有昙光开山、支竺遗风、般若创宗、三生圣迹、智者圆寂等典故，以及白居易在《沃洲山禅院记》中提及的王羲之、孙绰等游止于新昌的十八名士。

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般若谷布局绝妙，喻意深刻，是当代新景点的典范之作，般若谷景点风光，幽雅、粗放皆俱，湖、桥、溪涧、竹林、经幢、七级悬瀑、石雕、砖雕、洞宫、石门坎等景致连成一条独特的风景线，特别是精湛的石窟艺术，展示丰富的佛教文化，有“江南敦煌”、“地下佛国”之美誉。

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