慈城因唐开元26年（738年）设慈溪县城于此，故名慈城，是目前江南地区保存最为完整的千年古县城。

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慈城地形地势风貌独特，城池环境钟灵毓秀，规整的“双棋盘格局”被专家赞赏为“中国传统县城的典型代表”。城内历史遗迹丰厚，“慈城古建筑群”是全国重点文物保护单位。

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慈城人杰地灵，自唐宋至明清出进士519人，被誉为“天下第一进士城”，近现代也涌现出了周信芳、谈家祯、冯骥才等一大批名人名家。

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慈城经过2400多年的历史沉淀，拥有极其深厚的文化底蕴，特别是以古县衙、孔庙、校士馆、清道观、城隍庙、甲第世家、符卿第等古建筑为标志，城内留存官宦宅第、祠堂牌坊、学宫书院和粉墙绮窗，文物古迹众多，历史遗迹丰厚。

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慈城古县城的文化价值，不仅在于悠久的人文历史，而且表现在钟灵毓秀的独特风貌。全城山水相映成趣，其中五磊山、太宗山等山脉丘陵构成“九龙戏珠、四灵围合”的朴素形态，姚江、城河等江河湖溪造就“四水归堂”的水系格局，城区穹隆起顶，街衢坤龟成形，生态环境秀丽清幽，凝聚了古人追求“天人合一、人杰地灵”居住环境的美好愿望。

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