东沙位于著名渔场岱衢洋沿岸，岱山岛的西北角，是一座百年古镇，是舟山群岛著名的渔港。

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东沙三面环山，一面濒海，原自西向东有一个半圆形海湾，镇区就坐落在这海湾东角的沙滩上，古称“东沙角”，镇名因此而得。

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据《中国渔业史》载，东沙渔港形成于清康熙年间，之后，每逢渔汛，江苏、浙江、福建沿海诸省渔船集聚东沙，船以千计，人以万数。

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东沙自清朝至新中国建国初期为岱山政治、经济、文化中心。悠久的历史，繁荣的经贸，形成了东沙镇特有的文化底蕴与人文内涵，尤以建筑文化、宗教文化、食文化与民俗文化独具特色。

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渔盐之利带动了渔镇的商贸发展。东沙也就成了远近闻名的商业贸易区。形成了历史上著名的一景“横街鱼市”。清朝文人王希程有首描写“横街鱼市”的诗“海滨生长足生涯，出水鲜鳞处处皆，才见喧阗朝市散，晚潮争集又横街。”

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