东海，中国三大边缘海之一，是位于中国大陆与九州岛、琉球群岛和台湾岛之间的西太平洋边缘海。

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东海是中国岛屿最多的海域，亦称东中国海，是指中国东部长江的长江口外的大片海域，南接台湾海峡，北临黄海（以长江口北侧与韩国济州岛的连线为界），东临太平洋，以琉球群岛为界。

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东海濒临中国的沪、浙、闽、台4省市，面积大约是70余万平方公里，东海的海湾以杭州湾最大，流入东海的河流有长江、钱塘江、闽江及浊水溪等。中国沿海岛屿约有60%分布在该区，主要有台湾岛、舟山群岛、澎湖群岛、钓鱼岛等，东海东部边缘上的琉球群岛一带岛屿更多。

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大陆流入东海的江河，长度超过百公里的河流有40多条，其中长江、钱塘江、瓯江、闽江等四大水系是注入东海的主要江河。因而，东海形成一支巨大的低盐水系，成为中国近海营养盐比较丰富的水域。

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东海有较高的水温和较大的盐度，属于亚热带和温带气候，利于浮游生物的繁殖和生长，是各种鱼虾繁殖和栖息的良好场所，也是中国海洋生产力最高的海域。

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