抚仙湖位于玉溪市澄江、江川、华宁三县间，距昆明60多公里，属南盘江水系，湖面积216.6平方公里，最深处为158.9米，除东北长白山天池外，抚仙湖是我国已知的第二深水淡水湖泊。

湖名与一个神话故事有关：相传玉皇大帝派了天上的石、肖二仙到人间巡查，来到滇中，只见一池碧水，波光粼粼，两仙人被湖光山色所迷，忘了回返，变为两块并肩搭手的巨石，永远站立湖边。为留其迹，故名抚仙湖。

湖面海拔高度为1722.5米，湖水平均深度为95.2米，湖容积为206.2亿立方米，相当于12个滇池的水量，6倍的洱海水量，4.5倍的太湖水量，占云南九大高原湖泊总蓄水量的72.8%，占全国淡水湖泊蓄水量的9.16%。湖泊类型为重碳酸盐类钙组Ⅰ型水，水质极佳，湖水清澈见底，湖中计有鱼类5科19属36种，其中尤以抗浪鱼最具盛名，它也是抚仙湖的名贵特产。 

抚仙湖流域面积达1084平方公里，流域内土地肥沃，物产丰富，主产稻、麦、蚕豆、烤烟和油菜，是有名的滇中谷仓，又是闻名全国的云烟之乡。抚仙湖的湖水能灌溉沿岸良田，又有航运之便。更主要的是，出水口的海口河落差很大，河长仅15.25公里，落差达385米，经勘察可分六级建成梯级电站。

湖水主要依赖湖面降水和地表径流补给，集水面积约1084.0km2，补给系数5.14。主要入湖河流除云星湖经隔河（又名海门河）来水外，尚有西龙潭、梁王河、东大河、西大河、尖山河等；出水口为湖东的海口河，又名清水河，注入南盘江，全长15.4km，水量收支平衡。