建水学政考棚，也称提督学院考棚，是云南省最高教育行政长官提督学院定期到此，集中滇南临安、元江、开化（今文山）、普洱（今思茅地区）四府学子举行院试的场所。

建水学政考棚创建于明洪武二十二年（1389），清康熙二十三年（1684）移至今址，光绪年间（1875－1908）重建。学政考棚坐北朝南，宽40米，长150米，占地面积6000平方米。以甬道为中轴线，对称布局，有六进院及东西厢房共计60余间房屋。其中，一进院为鼓厅、号门，二进院为龙门，三进院设有东西文场，四进院为致公堂，五进院为戒慎堂，六进院为钦命提督学政公署。厢房为平房，用木板隔成单人考试房，设考场20余个，为国内罕见之保存完整的古代大型考场之一，是云南唯一幸存的考棚类建筑。

 
建水学政考棚的院试，为科举前的预备考试。凡被院试录取者，便可获得优厚待遇，从此步入国家科举选士的途程。此后再经乡试考中举人，经会试、殿试高中进士，就可被委派为官员，实现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想。

学政考棚的建筑规模严谨，古朴庄重，庭院宽敞，环境清幽，肃穆恬静，雕镂精致，画栋丹楹，华而不侈，在滇南教育史上，曾经写下了灿烂的一页。历时400多年的时间里，临安府各直属州县及元江、开化、普洱等府的考生，不顾路途艰辛，迢迢跋涉，来此参加三年两次的府试，以了寒窗苦读，求取功名之夙愿。据说每次府试共考五场，每天一场。考试时，应试者随考官的点名鱼贯进入号舍，鸣炮封龙门及号棚，至交卷时才开门。试中敲锣鼓报时。因四府生员集中在一起考试，故采取逐场淘汰方式，每考一场出一次榜，挂在大门照壁之上。四府中举的学子们，更是由此走出边陲，步入中原，做官为宦，令人刮目相看。包见捷、傅为伫、肖大成、倪高甲等一批著名的人物，不仅青史留名，而且成为地方文化的代表。

20世纪初叶，随着科举制的寿终正寝，学政考棚作为滇南教育发展的见证，留在了古城的土地上……目前按照原貌保护恢复的建水学政考棚，布置了古代科举考试的相关内容，推出了“临安赶考”、“簪花礼”等实景活动，能让您回顾历史，体味建水历史文化的精深，是研究中国西南古代科举制度的绝好实物遗存，1993年被云南省人民政府公布为第四批重点文物保护单位。