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在之前的文章中,笔者对沙特购买美国濒海战斗舰这笔大单进行了分析。沙特购买美国4艘濒海战斗舰的这112.5亿美元,足足能够从中国采购不低于20艘054A型护卫舰,或者是一个小型航母战斗群。然而,沙特却没有这么做,它对从美国采购装备的兴趣有增无减。而实际上,沙特从美国购买的濒海战斗舰仅仅是两国武器贸易的冰山一角。
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虽然不管是东方还是西方,沙特阿拉伯都会购买一些武器,不过针对美国的武器采购占据大头。沙特空军使用的主力战机是从麦道公司采购的F-15C和F-15E战斗机,另外还有大量的教练机、运输机以及其他的支援飞机均采购自美国。
沙特陆军也是美式装备占主角,其中M1“艾布拉姆斯”坦克就有442辆,M60坦克为450辆,而从法国购买的AMX-30坦克只有145辆。这意味着,沙特使用的美国坦克占据了其坦克总数的88%左右。装甲车辆方面,沙特陆军共拥有400辆M2步战车、1112辆M113装甲人员输送车、579辆V-150轮式装甲车。而且,沙特陆军中的“悍马”军车超过了1.5万辆。
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这支军队中的火炮大多数也是美国造,例如大名鼎鼎的M270型多管火箭炮,以及M198型155毫米榴弹炮、M114榴弹炮、M102榴弹炮和M101榴弹炮。沙特陆军航空兵是美国飞机的天下,82架AH-64型武装直升机是它的急先锋,此外也拥有贝尔-406、UH-60“黑鹰”、S-70和CH-47这样的产品。可以这么认为,沙特陆军如果没了美械装备,就不成其为沙特陆军。
同陆军和空军不同的是,沙特海军大型舰艇主要由法国帮助建造,7艘主力护卫舰均来自法国。3艘是改进自“拉斐特”级护卫舰的“利雅得”级护卫舰(满载排水量为4750吨),4艘为“麦迪纳”级(满载排水量为2610吨)。另外,沙特海军在20世纪80年代从美国采购了4艘轻型护卫舰,该级护卫舰的满载排水量为1038吨,以及20世纪70年代采购的9艘巡逻艇。
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根据最新的消息,沙特海军将从美国采购4艘改进型濒海战斗舰,这意味着其主力舰艇将从“法国风”变成“美国风”。而按照美国国会最近6年的数据,沙特从美国军工企业采购装备的总金额将达到904亿美元,其中绝大多数已经落实或签署合同。
在这904亿美元的军售中,有几个比较显眼的大单。2010年10月,沙特从美国采购F-15战斗机及其配套的武器和训练,合同总金额294亿美元。而且在当月签署的合同中,还包括采购“阿帕奇”、“黑鹰”和MD-530F直升机的项目,总金额为256亿美元。2012年11月采购C-130运输机和KC-130运输机,总金额为67亿美元。2013年10月采购“斯拉姆”、“鱼叉”和GBU-39等,合同总金额68亿美元。2015年7月采购“爱国者”-3防空系统,合同总金额54亿美元。
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如果濒海战斗舰合同最终敲定,那么沙特最近这几年从美国采购的军火将突破千亿大关,达到1016.5亿美元。更为有趣的是,在这些军购合同中,沙特采购的装备以洛克希德·马丁和波音公司为主。沙特从这两个国家购买的武器在近6年的时间里超过了400亿美元。由于洛克希德·马丁和波音公司是美国影响力非常大的军工企业,他们有着雄厚的资金,可以支持强有力的院外活动集团,不可避免地会影响美国中东政策的制定。
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综上所述,沙特的军购案可能并非单纯的购买武器,而背后还有更深层次的目的。沙特宁愿冒着被当成“冤大头”和“小白鼠”的风险,将自己与美国大型军火企业绑在一起,间接为自己购买了来自美国的“保单”。不过鉴于美国最近在中东地区的姿态相对疲软,这个“保单”存在着很大的疑问。于是,沙特不得不亲自出手,它的一些部队则成了“运输大队长”。
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全文完,谢谢欣赏。