晚清画坛：“三任”成名前的囧事　　

    姜卫华/文

我国古代画家在学习传统时是很讲究师承的。名师出高徒，老师水平的高低是会影响到学生进步的快慢和成才。因此，访求名师，临摹名作，自古以来就是中外画家必经之路。

　　 ⊙ 路遇良师

　　任渭长开始学画是为了混一碗饭吃，他到杭州卖画，因为自己没有名气，所以生意十分清淡。

　　一天，画家姚燮路过画摊，瞅了瞅，问道：“是你自己画得吗？” 任渭长狡黠地说：“不不，是代卖的！”姚说：“我看这画不错，作者只是不懂古法，我愿教他。”任渭长听到“我愿教他”四字，连忙问道：“贵姓大名？”姚燮说：“免贵，姚燮。”任渭长一听，天呐，眼前站的竟是大画家姚燮，马上诚肯地说：“ 姚先生，我叫任渭长，因家境贫寒，在此卖画糊口，生意十分清淡。这些画是我画的，怕人说不好，故谎说别人，请先生见谅。”姚燮一听，就收了这个徒弟。

　　拜师之后，姚燮拿出古画珍品，一边教任渭长临摹，一面指点笔法。任渭长在老师指点下，从陈老莲人物画入手，上追唐宋，创造出了自己的风格。他后来专长于人物，用笔刚劲，色彩鲜丽，富有装饰风味。

　　当任任渭长辞别老师再回苏州卖画时，已是门庭若市，他的画已是人人争着购买的珍品了。

　　⊙ 班门弄斧

　　晚清画坛有“三任”，即任渭长、任阜长、任伯年。其中，以任伯年声誉最大。

　　任伯年（1840-1895年），初名润，后更名颐，字伯年，号次远。因崇拜湖州籍画家费晓楼而改号为小楼，别号山阴道人、山阴道上行者等，浙江山阴（今绍兴）人。其父任鹤声为民间肖像画工，自幼随父学画，天资聪颖。他年轻时在一家扇子铺里做事，见扇面上的画他就学着画，经常模仿一个叫任渭长的扇面画。熟能生巧，越摹画越像，有一回，他把自己临摹的画也杂在真品中出去卖，竟然卖了出去。对于任伯年来说，这可是一个救穷的办法。于是，越临摹越起劲，任渭长不久发现了有人冒他的名在画扇面卖。

　　任渭长经过调查找到了这家扇铺，指名要订五把任渭长画的扇。恰好是任伯年在柜台上，就满口答应了。过了三天，任渭长来取货，任伯年果然交了五把扇子画，任渭长笑着问：“任渭长画得真快呀！”任伯年随口胡诌说：“我们送得快，他也就画得快。”任渭长问：“你见过任渭长吗？”任伯年说：“他是我叔叔，怎么没见过呢？”任渭长听了哈哈大笑，拍了拍任伯年的肩膀说：“那我就算是你叔叔吧。”任伯年这才知道，弄斧碰见了鲁班，李鬼碰到了李逵。

　　任渭长把任伯年介绍到任阜长那儿去学画，临走时，吩咐任伯年要在色彩运用上好好下功夫。任伯年在苏州学了半年就去上海卖画，每把扇子两百铜钱，这个价钱比老师任阜长还高一百钱。

　　任伯年而立之年便已在高手如云的海派画家中脱颖而出，加之其画风雅俗共赏，故画作身前身后在市场上都有稳固的地位。任伯年是是一位高产画家，其作品除各大博物馆收藏之外，也有相当数量的画作流散为民间珍藏。因其画作的高价位和在市场上价位的稳定性，赝品也多，且作伪之人层出不穷。其中有一定数量的“老充头”充斥于市场。

　　⊙ 伯乐相马

　　吴昌硕本是一位书法家，尤擅篆籀笔法，写石鼓文笔划沉雄苍老，富有金石气，但对于画是一窍不通的。三十岁后，高邕之把他介绍给任伯年，说明拜师的意图后，任伯年要他立刻作一幅画看看，吴昌硕十分狼狈地说：“写字尚可，作画是一笔也不会。”任伯年硬要他画几笔，吴昌硕勉强提笔涂抹了几笔。没料到任伯年大加赞赏说：“你的笔法浑厚圆劲，苍老有力，你将来在画坛一定能成名。即使现在看起来，你的笔墨也已经胜过我。”高邕之和吴昌硕激动得茫然不知所答。

　　在任伯年的教诲下，吴昌硕从临摹前代画师名作入手，以篆籀笔墨入画，形成了独具一格的写意画法。吴昌硕逝世后，日本艺坛曾为吴昌硕后继无人而感到遗憾。不料，半路上杀出个程咬金，有一位木匠出身的齐白石，学习吴昌硕的书画成了正果。因此，齐白石成了吴昌硕的香火传人。