朱棣挑郑和下西洋其实是居心叵测

  姜卫华/文

郑和原名马三宝，生于明洪武四年(1371年)。洪武十三年1381年冬，明朝军队进攻云南。马三保10岁，被掳入明营，被阉割成太监，之后进入朱棣的燕王府。在靖难之变中，马三保在河北郑州为燕王朱棣立下战功。永乐二年（1404年）明成祖朱棣认为马姓不能登三宝殿，因此在南京御书“郑”字赐马三保郑姓，改名为和，官至四品，地位仅次于司礼监。宣德六年（1431年）钦封郑和为三保太监。

　　

    明成祖朱棣为何要挑选郑和下西洋？

　　一是郑和少年时就在朱棣身边长大，跟着朱棣南征北战，是“靖难之役”的有功之臣，并被朱棣皇帝视为心腹。郑和懂兵法，有谋略，英勇善战，具有军事指挥才能。

　　二是郑和知识丰富，熟悉西洋各国的历史、地理、文化、宗教，具有卓越的外交才能。在郑和下西洋前，郑和曾出使暹罗、日本，有进行外交活动经验。特别是永乐二年出使日本，通过郑和的外交活动，使得日本国主动出兵清剿在中国沿海的倭寇，并与中国正式建立外交关系，签订贸易条约。这些外交成果使朱棣皇帝十分满意，并为下西洋解除了后顾之忧。

　　三是郑和具有一定的航海、造船知识。郑和从小就从其父亲那里得到有关的航海知识，熟悉海洋，向往航海。在郑和担任内宫监太监时，营造宫殿，监造船舶，有造船经验。

　　四是郑和身份特殊，他是伊斯兰教徒，熟悉伊斯兰教义、教规和宗教习俗。郑和又是佛家弟子，他自称是“奉佛信官”“菩萨戒弟子”，他熟悉、尊重佛教。而郑和下西洋途经的国家、地方，不是信奉伊斯兰教，便是信奉佛教。共同的宗教信仰，有利于沟通相互关系。

　　正是，由于郑和自身条件和所具备的才能、素质，才为朱棣皇帝所赏识，并委于重任，成为下西洋船队的统帅。

　　明朝初年，正是国势向上发展的时期。这时，蒙古的势力已被驱逐出长城以外，明朝的封建统治已十分巩固，加上社会经济的恢复和发展，国势日趋强盛，这就有可能使它向海外发展。朱棣自认为是“奉天命天君主天下”的“供主”，要海外各国都来朝贡。他和历代功利主义的封建帝王一样，他要宣扬国威，向外示富。

　　到了永乐年间，由于国力强盛，朱棣要建立一个天朝大国的思想就更加强烈了。明成祖好大喜功，常常向异域显示中国的富强。明朝初期，对海外的消极政策深表不满，故朝廷对外政策随之改变，即位后，便派宦官出国，召各国使者来朝，此举无疑可以提高明成祖的威望。派郑和下西洋的真实动机：在国外炫耀兵力，向海外各国展示中国的富强，宣扬明朝的威德。同时，他还想借扬威海外来缓和国内一部分人，对他武力夺取皇位的不满。

　　有人猜测说朱棣派郑和下“西洋”，是寻找建文帝朱允炆的下落。据说，“靖难之役”以后，朱允炆出走，不知所终。明成祖的皇位是发动靖难之变后，从侄儿建文帝手中夺得的，这在猜忌心很重的朱棣看来，自然是一件最不放心的事。明成祖怀疑他逃到海外避难，恐怕他将来对自己构成威胁，所以，派郑和下西洋暗中侦察建文帝的踪迹，以杜绝后患。

　　郑和率领的庞大船队，就其活动的性质来说，既不是一般的商船队，也不是一般的外交使团，而是由封建统治者组织的兼有外交和贸易双重任务的船队。

　　自明代永乐三年(1405年)至宣德八年(1433年)，郑和受朝廷派遣，率领规模巨大的船队七次出海远航，最远到达非洲东海岸，同南洋、印度洋的30多个国家和地区进行的友好和平交流。郑和下西洋时间之长、规模之大、范围之广都是空前的。它不仅在航海活动上达到了当时世界航海事业的顶峰，而且对发展中国与亚洲各国政治、经济和文化上的友好关系，作出了巨大的贡献。

　　郑和下西洋不但具有历史意义，而且还有许多超出航海之外的解读：“郑和时代的中国，则是真正承担了一个文明大国的责任：强大却不称霸，播仁爱于友邦，宣昭颁赏，厚往薄来。”郑和远航比哥伦布达到美洲和达、伽马绕好望角到印度，要早半个多世纪。所以，郑和下西洋也是世界航海史上的空前创举。