汉献帝刘协是东汉末年最后一个皇帝，作为末代皇帝，汉献帝具有其他皇帝无法言说的苦痛。不仅仅因为他至始至终是一个清醒者，而且还在于好多事情他无法自主。尽管他试图努力改变着什么，最后却什么也没有改变，东汉就是在他的带领下寿终正寝。
   其一，汉献帝是一个孤儿，母亲王美人在生他之后，就被当时的何美人用毒药酒杀害。有妈的孩子像块宝，没妈的孩子像根草。后来汉灵帝安排自己的母亲董太后照看他。所以历史上称他为“董侯”。
   其二，汉献帝在八岁的时候，父亲汉灵帝去世，此时大汉江山由大将军何进主宰。刘协被封为渤海王，不久又被封为陈留王，因为是汉灵帝的子嗣，在当时备受汉少帝的母亲何太后的监视。
   其三，由于董太后和何太后之间发生了矛盾，汉献帝赖以温暖的奶奶又被何进等人处死，因此刘协只有处事机灵些才得以活命，不过刚刚即位的汉少帝对汉献帝很好，两个人甚至能生死相依。
   其四，何进被杀之后，太监遭到清洗。汉少帝和刘协也被人劫掠，到处躲藏。后来被大臣闵贡、卢植送回宫殿，但是途中却遭到董卓的拦阻。董卓样子凶恶，汉少帝吓得不敢言语，只有刘协和他进行短暂交流。
   其五，董卓把汉少帝等人接到皇宫后，举行了废立皇帝的大典，因为陈留王刘协表意清楚，口齿伶俐，再加上刘协曾经受董太后的照顾，董卓自己觉得和董太后有些渊源，同时也为了树立自己的威信，便把刘协扶上皇帝的宝座。不过董卓让他做的不过是个傀儡，完全不让他当家做主。
   其六，汉献帝生活困难，而且手下很少有人服侍，因为所有的太监都被袁绍等人杀死了。朝政的事情他又无法做主。
   其七，汉献帝无法保证任何人的生命安全，自己父亲的皇妃和宫女也悉数遭到董卓等人的蹂躏。董卓死后，李傕郭汜继续为非作歹，皇帝的生活朝不保夕，更加可怜。
   其八，董承等人让兖州刺史曹操勤王，曹操挟持汉献帝迁都许昌，此时汉献帝虽然生活无忧，但在政治上也没有发言权，实际上只是曹操的一个负责发布文告的新闻发言人。
   总之，汉献帝一生，被曹操杀死了一个皇后，一个皇妃，几个儿子，还有一个胎死母腹中，另外曹操又把自己的三个女儿嫁给了汉献帝，此后的汉献帝更是情同囚徒，日子艰难。曹操死后，曹丕做魏王，不久逼迫汉献帝禅让，从此汉献帝完全退出历史舞台，做了山阳公。