小说里通过关羽张飞的自说自话，点出了二人的出身。一个是屠夫，一个是逃犯，这和正史有所区别，且看正史：关羽字云长，本字长生，河东解人也。亡命奔涿郡。先主於乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。又说：张飞字益德，涿郡人也，少与关羽俱事先主。羽年长数岁，飞兄事之。
   小说和正史有异，里面有何深意？
   其一，交代关羽张飞的出身低微，在重视爵位的东汉末年，这样的人奋斗注定是一个艰辛的过程。
   其二，表明关羽张飞和刘备相遇，本属偶然，但是二人慧眼识英雄，发现刘备是个能够领导自己的人物，便死心塌地，誓死相随。
   其三，交代两个人的性格。张飞性格豪爽，张飞说：：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”又曰：“某姓张，名飞，字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。恰才见公看榜而叹，故此相问。”进而又说：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何。”唯有张飞这样赤诚的人才能做出一番大事来。表现关羽的坦诚，其人曰：“吾姓关，名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。因本处势豪倚势凌人，被吾杀了，逃难江湖，五六年矣。今闻此处招军破贼，特来应募。”
   其四，二人性格还有所区别，比如张飞敢担当，无所不为，愿意为国出力；表现关羽嫉恶如仇，不惧强暴，但是这两个人都有一个共性，那就是胸怀大志，愿意为国出力。
   其五，二人的性格都为后文埋下了伏笔。张飞行事豪爽，但是看问题简单粗暴，一连串的发问，让人目不暇给。假如刘备不是胸怀大志的人，肯定意见不合，弄不到一块儿去。但这样的人一旦心中有事，肯定淡定不下来，所以才有后来关羽被杀之后，张飞暴跳如雷，以致酒后逞凶，被人杀死。关羽也是如此，因为不畏强暴，所以许田射猎之时，才想把曹操给除掉；因为不畏强暴，所以才有单刀赴会的壮举；因为不畏强暴，才敢于过五关斩六将；因为不畏强暴，才不惜大义凛然去斩华雄；也因为不畏强暴，所以被孙权俘虏之后，才敢于宁死不屈。
总之，在三国演义这部书里，作者精心塑造了五虎上将的鲜明个性，体现了明显的拥刘反曹的主题，在作者笔下，关羽张飞的形象栩栩如生，不仅后来在战场上令人无法忘记，就是当初第一次出场也让人赞不绝口，这才是人们心目中的大英雄的形象。