乱世之中，自有英雄出现，东晋末年，司马氏苟延残喘，在江南丹徒县境内，刘翘生下一个男儿，取名叫刘裕。这刘裕早年困厄，母亲生产后不久就一命呜呼，父亲认为这孩子克母，因此对刘裕非常气愤，想把刘裕抛弃。
   可是他的婶子不愿意，认为这孩子很有出息，因为刘裕出生的时候正值深夜，却带来满屋子白光，如同白昼。婶子把他抱养过来，当成亲生儿子一样，一把屎一把尿拉扯他长大，渐渐的小刘裕慢慢长大。
   刘裕一天天的长大，刘翘夜半无眠熬不住寂寞，又娶了萧氏女做继室。萧氏女很贤惠，把刘裕当成自己孩子一样，勤加抚养，还没到二十岁，就已经长大成人。
   大概是上天想磨砺刘裕成才，就让刘裕吃尽了苦痛，此时父亲居然一病不起，无论刘裕用尽什么办法都不能凑效，最后撒手归西，只剩下孤儿寡母，艰难度日。此时生活的不如意是可以想见的，甚至连铺盖行李都奇缺。夏天还好办，一到冬天，阵阵西风吹过，房顶上茅草吹动，半夜里常常冻醒。
   刘裕是个心胸开阔的人，尽管家庭遭受磨难，可是仍然谈笑自若，他甚至感谢上苍，因为父亲曾经给他说过，他的祖先是汉高祖刘邦的弟弟，被封为楚元王的刘交。既然先祖如此有作为，那么自己岂能埋没一辈子，因此刘裕喜欢拳脚枪棒，又爱骑马射箭，希望有朝一日能有自己展露才华的机会。
   刘裕是个孝顺的孩子，他知道自己能成长这么大，母亲很不容易，因此对待继母，格外孝顺。整日里砍伐树木当做柴火，况且每天饥一顿饱一顿的，尽量先让母亲品尝。有时候自己不吃，也要把母亲给赡养好。尽管日子很清苦，可是刘裕却很阳光。
   有一天，刘裕去游览京口竹林寺的时候，累了就倒地而眠，不想出来一个找事的小和尚，看见他衣服破旧，正想大声呵斥，却发现刘裕身上隐约有真龙附体，不觉惊愕。连忙小声叫起其他僧人，众人齐看，更加愕然，见刘裕身上果然如此，且有五彩祥云，众人大呼：太奇怪了。声音太大，惊醒了刘裕，见和尚们对自己指指点点，一听说自己有真龙现身，连忙摇头道：都说出家人不打诳语，看来你们也喜欢嘲笑落魄的人。众和尚齐呼道：施主真的是祥云附体，真龙降身。刘裕笑道：现在还有吗？众人道：不见了踪迹。刘裕看看众人错愕的表情，笑着走开了。