碱蓬，兰州人称灰蓬、水蓬。

    碱蓬，一年生草本植物，耐碱耐旱，适宜较干旱的坡地河滩。秋季开碎小密集的小花。有三个品种，一种呈绿色，两种呈红色，其中一种红色的叶呈尖刺状。碱蓬全身有较强的碱性。兰州地区主要生长在黄河两岸及以北的大部分区域。在皋兰至白银、靖远、景泰等有大面积的分布。

    过去，在深秋季节，兰州烧碱的人，收获大批的碱蓬，晒干后焚烧，凝结成不规则块状，可水泡成碱水，做面食之用。也可以做洗涤用。有名的蓬灰牛肉面，就是用这种碱和面的。

    在上世纪80年代以前，食用碱很奇缺，在兰州及其附近的广大农村地区，就是用碱蓬灰做面食的。在供销社（商店）都能买得到。

                                                                               2021年10月11日于兰州