穆岭寺因穆岭而名。寺者，佛教活动之场所，可见，穆岭寺最早是出家人居住的地方，大约在明清以后，因“五帝”的信仰而衍变为释道结合，神佛共祀，以致现存的古籍及碑刻都称它为“穆岭庙”或“天仙府”（“天仙”为“五帝”的别称，在福州称为“天仙大帝”，在台湾被称作“五福大帝”），在寺外的碑廊里有一块刻于清咸丰五年（1855年）的石碑，上刻：“天仙府大帝神灵显应……”，落款是：“住持僧道龙仝募缘主修”，住持是“僧”，而供奉的却是“天仙”，实在是一个十分有趣的文化现象。

穆岭寺位于闽侯县青口镇前洋村的穆岭山上，山不高而峻峭，寺不大而巍峨，前几年新洋的陈泽其在寺前捐建了一座山门，闽侯县博物馆馆长曾江就在山门上题写了两方匾额，正面为“气象穆然”，背面是“山不在高”。

       穆岭寺的始建年份不详，但从十几年前寺内发现的摩崖石刻“唐大中丙子年（856年）重建”，足以断言穆岭寺由来已久。唐大中是唐宣宗李忱的年号，丙子为公元856年，距今已有一千一百多年。这块石碑的重要历史信息在于“重建”二字，它说明在唐大中丙子之前，穆岭上已存在有一座寺院。福州地区的经济文化是从唐朝开始全面发展的，唐朝的三位皇帝唐太宗李世民、武则天、唐明皇李隆基都非常崇佛，使佛教信仰一时达到鼎盛时期，一直发展到到唐穆宗时代，若穆岭寺的“穆”字与唐穆宗有关的话，那么穆岭寺有可能建于821-824年之间，可是，才经过二十多年，却遇到唐武宗李炎大肆灭佛，据《唐会要》记载，当时“天下寺五千三百五十八”被毁灭的达五千所，小庙宇达四万多所，福州地区只剩下供奉唐明皇的开元寺幸免于难。因此，穆岭寺很可能毁于这个期间。宋绍兴三年（1134年），某信士奉父母之命捨银重修穆岭寺，并在穆岭古道旁立“捨银碑”。 之后，历史出现了空白，直到清朝，对穆岭寺，确切的说是天仙府的记载才多了起来。清乾隆四年（1739年）冬，乡民施田产供奉穆岭天仙府开销。嘉庆十七年（1812年），重建天仙府前跨官路的穆岭亭。嘉庆二十年（1815年），青口七社公所筹资重修天仙府。咸丰五年（1855年），邑人再次募集资金重修天仙府。民国时，天仙府破败不堪，香火寥落。建国初期，为解决农民子弟读书问题，穆岭寺改造成小学学堂，同年大修洪桥。文革期间，寺内文物供皿遭不同程度破坏。1983年拨乱反正后，小学从穆岭寺迁出，天仙府归村里管理。1988年建成剧场和戏台。1989年，北京电影制片公司拍摄电影《阴阳界》，取穆岭寺为外景。1993年，穆岭寺恢复宗教活动。1995年在原有的穆岭亭、天仙府、福灵祖殿、临水宫、七社公所基础上开始实施全面修缮，重塑神像。同年元月，闽侯县政府公布穆岭寺为第三批县级重点文物保护单位。之后，穆岭寺又修建了办公楼、神亭、碑亭、仁寿亭、北大门、真武观、观音阁、龟山公园、华美亭、怀恩亭、神威亭，占地30多亩，面积达到3353平方米，其中穆岭亭、天仙府、福灵祖殿、临水宫还保留着明清时的建筑风格。

        在明代，为了供行旅商贾及赴考书生休息歇脚，在穆岭寺大门前跨古道建了一座亭，就叫“穆岭亭”，这座亭很特别，说它是凉亭，它又有廊墙，说它是廊亭，它又连着寺，说它是屋亭，它两头又有门，出亭就进寺，出寺就进亭，寺亭相连，亭门横开，相当的有趣，所以有人说它是过道式围墙型风雨亭。从亭上的横额可知，现存的亭是“嘉庆十七年（1812年）余月吉旦”重修的，迄今整整二百年，亭的廊墙上彩绘着一架算盘，两边对联是：“人有千算，天之一算。”令人想到了城隍庙。