《维摩诘经》的思想特色
逾 陀

　　《维摩诘所说经》，简称《维摩诘经》或《维摩经》。经中的主角维摩诘居士是一位大乘在家菩萨。他智慧神通无碍，为了启发佛弟子的求道心，悟入大乘殊胜、无碍的解脱境界，便以种种异于常人的思维方式、超乎意念的方便善巧、不可思议的解脱途径，来对破佛弟子的偏执。
　　经文中，维摩居士借示现染疾，教导前来探病的各方大众，再引出佛陀命文殊菩萨及众弟子前往问病，从他与文殊菩萨的对话来发挥深远的义理。整篇经文极富戏剧性，哲学与文学修辞的意境甚高，故受到中国佛教界、艺术界、文学界等欢迎，又被外国学者喻之为“大乘佛教文献宝冠之珠”。
　　由于这个缘故，注释此经的著作甚多。可惜有些注释者忽略《维摩经》属般若中观系统的经典，以传统圆融方式来注释，导致经中“心净则佛土净”的意思变成了“唯心净土”的思想，违背了本经原意。本文尝试以《维摩经》的成立年代及它的思想特色，论述它是“般若中观法门”的经典。
　　《维摩经》约出于大乘初期而比般若编集期略晚，《维摩经》所述的内容发生于释迦牟尼住世时，大约西元前五、六世纪之间，这仅是宗教文学构想的内容，印度大乘佛教相信一切经典皆为佛说，佛陀成道时已开示大乘佛法，可惜弟子无法了解。佛陀于是为他们教授原始四谛法，次第才演说大乘佛法。另一说是佛陀入灭后，大迦叶领众比丘在王舍城外七叶窟结集经典，而许多大菩萨亦在阿难尊者的协助下，在窟外另一处地方进行结集大乘经典。
　　从历史学角度来说，这些传说是毫无根据的，亦没有任何确实资料，证明大乘经典出现于佛在世，因此我们唯有依学者的历史考据意见来研习。学者一般认为大乘经典应是在佛陀去世后500年间，才开始传出，然后逐渐流行。由于缺乏精确资料，我们试从两方面来推论《维摩经》的成立年代：
　　一、 从汉译本的年代来推断：最古老的汉译本为后汉严佛调的《古维摩经》，大约是在后汉灵帝中平五年（西元188年）译出。如果说汉译本是由印度流行约一百年后才传入中国的话，那么《维摩经》的结集应在西元一世纪，大约稍迟于原始《般若经》的编集年代，却应该稍前于龙树菩萨的时代。
　　二、 从净土思想的流行来推断：大乘佛教思想初期，净土思想开始流行，最初流行的净土法门有2种：东方妙喜国之阿閦佛净土与西方极乐世界之阿弥陀佛净土。《维摩经》的第一品探讨菩萨净土，在内容上亦提及到东方妙喜国阿閦佛国，故此相信本经出于净土思想流行之初期大乘佛教之时代。
　　《维摩经》一则助众生破执以趣向解脱，一则彰显不舍世间的菩萨行持。大乘初期，学者一般认为最早出现的大乘经典应为《般若经》。《维摩经》可说是延续着般若思想的讨论，另开途径往大乘菩萨行思想方面发展。
　　大乘佛教思想，可说是起源于佛弟子对佛陀的永恒怀念与追思。为让佛法在世间持续传播，佛陀遗骨、遗物、遗迹被尊崇而予以礼拜，佛陀生平传记亦被详加记录，甚至太子多生以前的事迹也被予以绘影绘声的记载，形成了佛陀本生谈的内容。此外，弟子们对佛陀所教示的“法”作深刻的反思。从以往向解脱的阿罗汉道学习，转向佛陀前生那种“不舍众生、不欣涅槃”的菩萨道学习，于是大乘运动开始酝酿，乃至公元前后兴起。然而，大乘学佛行者所面对的问题，一方面要面对生死流转的现实，另一方面则不离世间而达至涅槃的理想。在这悠长无量时间的菩萨道，要靠智慧引导，故此般若波罗蜜在菩萨道中具主导地位，亦是大乘法门不可或缺的主要部分。
　　从理解佛陀深观缘起而开出的法空思想，结合佛陀传记里佛陀慈悲精神而开出的救度思想，其实都展现佛陀形象不同的面貌。随着大乘思想及《般若经》开出后，不同经典逐渐结集出来，都呈现出菩萨行的不同面貌。在这个基础上，《维摩经》一方面展示“无住、不二、不思议”等等观念，以破除二边执见而悟入不二法门的解脱境界；另一方面则深化在家菩萨行的大乘思想，表达出不舍世间的菩萨行持，展现人间佛教的现实意义。
　　清净本是空，烦恼是佛种，《维摩经》打通世间出世间的障隔，继《般若经》之后讨论“空、无住”之意义，并破斥当时佛教的偏执观念，彰显“不着二边、不立一法”的中道义理，继而指向菩萨行的实践”，开出大乘菩萨行的大悲精神，发挥般若思想。经文的内容环绕维摩居士借示疾来启迪众生，说明身躯之无常及不圆满性，所以应该发菩提心，求成佛之法身。亦说出众生之病乃“从痴有爱，则我病生”及菩萨之病乃“以大悲起”，以展示大乘佛教菩萨行的教化精神及对传统佛教思想的批判。
　　本经的另一特色是颂扬居士传法、重视现实世界、肯定在家生活为大乘居士佛教的广泛流传，提供了坚实的教理依据。甚至说出“发菩提心，是即出家，是即具足”的论调，论证“一切烦恼，皆是佛种”等说法，由此打通世间和出世间的隔膜，冲淡原始佛教的厌世色彩，亦进一步肯定现实世间的地位。

摘自《中观思想讨论集》