荷花，又名莲花、水芙蓉等，是莲属多年生水生草本花卉。荷花种类很多，分观赏和食用两大类。荷花原产亚洲热带和温带地区，早在周朝，中国就有栽培荷花的记载。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。其出污泥而不染之品格恒为世人称颂。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”就是对荷花之美的真实写照。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格，历来为诗人墨客歌咏绘画的题材之一。1985年5月荷花被评为中国十大名花之一。

每年6月至8月，北京圆明园遗址公园都会举办荷花节。圆明园拥有上千亩的荷塘，荷花精品品种有近400种，是京城夏季赏荷、摄影、写生的好去处。