传奇的爬行动物学家布莱迪•巴尔
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布莱迪·巴尔博士语录:我必须要说的是,人们不像保护熊猫、熊、海豚、大象等一样去重视爬行动物,许多资金都集中起来用在保护熊猫等等,很少有人意识到保护蛇类、鳄鱼、龟类等的重要性并且募集资金。所以它们才需要更多的资金和帮助。而且它们对于地球生态是很重要的动物,但人们却常常认为它们是可怕的野兽。它们其实都是非常可爱的动物,所以我要向大家倡议的是,做它们的朋友吧!
布莱迪·巴尔,一个传奇的爬行动物学家,他有过无数的神奇经历。
现存的鳄目动物共有23个种类,而布莱迪·巴尔就是在野外研究过这所有二十三种鳄鱼的第一人。
多年来,驱使巴尔跑遍五十多个国家的动力,就是拯救这些野生鳄鱼的决心。目前,科学界认为有超过三分之一的鳄鱼品种濒临灭绝。
巴尔出生于美国德州沃斯堡,在印第安纳州布卢明顿长大。1987年,他从印第安纳大学毕业,取得科学教育的学士学位,不久之后,在印第安纳波利的中北部中学展开教职。巴尔教授的科目包括:动物学、生物学、以及地球与生命科学。他的专长是互动教学方式,鼓励他的学生“亲手触摸、亲眼看和亲身感觉动物”。
后来,巴尔搬到佛罗里达州,进入迈阿密大学攻读硕士学位,开始在大沼泽地国家公园里,大规模地研究鳄鱼的日常饮食内容。他这项充满野心的研究结果,对于保育独特的大沼泽地生态系统颇有帮助。1994年,巴尔在迈阿密大学取得了理科硕士学位,1997年又取得生物学博士学位。
1997年,巴尔与国家地理签约,担任系列节目《国家地理探险家》的野外调查专家,成为国家地理爬行动物类学家,此后出现在六十多部国家地理的节目中。
巴尔于2001年协助知名的古生物学家暨国家地理驻会探险家保罗‧塞瑞诺博士(Dr. Paul Sereno),重现「史前巨鳄」,这具巨鳄化石体长12米,体重8吨,光是头部就有180公分长,比现在最大的鳄鱼还要大上一倍多。巴尔与塞瑞诺携手合作,跨越全球,研究现代鳄鱼的骨骼与行为模式,找出赋予这具化石血肉之躯的线索,然后以原尺寸重现这只古代巨兽。
2001至2002年之间,巴尔主持国家地理频道的《鳄鱼排排站与布莱迪巴尔》,他和他的同伴们经历了无数次的冒险,被巨蚺咬伤脸部、被一只愤怒的鳄鱼拉下船、一只恒河鳄几乎将摄影师咬成两半、14呎长的黑凯门鳄在湖里拖着船绕行、还有巴尔因为太靠近小鳄鱼,惨遭护子心切的母奥利诺科鳄攻击,吓得他拔腿就跑。
2002年,巴尔的探险足迹遍及柬埔寨、巴西、非洲、斯里兰卡与泰国。他在柬埔寨找到一度被认为在野外绝迹的野生暹逻鳄,写下生物学研究的历史新页。
巴尔博士还一直将儿童和青少年的教育,当成是他工作的一大重点。在哥斯达黎加,他研究的关键要点之一,是和当地学童携手合作,协调小鳄鱼的野放活动,协助学童了解鳄鱼对生态系统的重要性。
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2006年,他前往非洲刚果盆地深处的一座沼泽丛林,那里有一座湖,人迹罕至,是真正的失落世界,他到那里去找有着传奇色彩的巨蛇。
那里流传着奇异的传闻——是一片充满奇迹、危机四伏的神奇土地,有丛林猫,非洲森林象,还有致命的毒蛇。那是一片辽阔而神秘的水域,来过这里的人们带回的故事总是极为怪异。
据称,有人在那里见到过类似活恐龙的动物。过去一个世纪中,曾有一些探险队前来调查这些传闻,有的甚至声称他们用摄影机拍摄到了证据。1992年,一个英国探险队拍下了一些照片,照片的主角是神秘的爬行动物。接着,一个日本摄影队从空中拍下了在湖面上有个巨大的生物在游动,这让人不禁联想到尼斯湖怪兽。这种有些象恐龙的动物和大象一样高,可以在湖中游动。而布莱迪则认为这个生物不是恐龙,是超级巨蛇——它的长度可达8米。
他和考察队来到刚果,乘船4小时到达保哈村,而这仅仅是个开始。从保哈村还要再走3天,才能到达那座湖。他们要雇佣至少38名挑夫才能将所有设备搬到湖边。
第二天,布莱迪已经被刺伤、戳伤、擦伤、咬伤、螫伤、毒伤、绊倒、跌倒、瘀青、累得半死,他希望这一切都值得。他们还遇到了加蓬咝蝰,那是一种非常危险的蛇,因为它是全世界最毒的蛇之一。
巴尔和同伴们搭建好营地后,马上以科学的方式开始了搜索。通过使用声纳,他们不但能看出湖底的结构,还能看出水里有没有大型动物在游动,不管是大蛇、大鱼,还是大型的神秘动物。但一阵忙碌过后,他们并没有得到想要的结果,只读到了湖水的深度。没想到的是这座湖非常的浅,湖底非常平坦,只有12英尺深。而水温却很高,超过了摄氏30度。真是一座奇怪的湖泊,这么大、这么浅,又这么热。
时间过去得很快,可他们却依然一无所获。他们的任务突然变得极难完成,因为时间剩得不多了。在计划中的最后一天,他们尝试了新的策略——寻找洞穴,看能不能找到蛇的踪迹。他们绕着湖划船,寻找,突然,有东西在动,他们发现了一条大尾巴,布莱迪抓住了这条大尾巴,它正准备钻进洞去,要是再过几秒钟,可能就太迟了。布拉迪和同伴5个人用了20分钟才把大蛇拉了出来。巨蟒在弹舌头,它累坏了。
研究人员开始测量蟒的长度,得到的结果是 403厘米,刚刚超过4米,据估计它至少还能再长一倍。布莱迪认为这不会是这里最大的蛇,但不管怎么说,他们的努力得到了回报,纪录了一条大蛇的信息。傍晚,他们把巨蛇放回湖里。
研究队马上就要启程回去了,离开前再看看这座湖以及周围的丛林和沼泽,整个区域几乎都还停留在远古的时光中。千万年来,地球经历过许多气候变迁,但人们相信,非洲的这一地区一直停留在赤道附近,因此成为了地球上罕见的一块大陆。6500多万年来,它比其它陆块都要稳定得多。如果不是时间不够充足了,谁知道这块陆地又会带给人们什么惊喜呢?说不定真的会是恐龙。
布莱迪说,他还会再去那里的。
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2007年3月,布莱迪·巴尔博士来到中国,3月22日做客网易探索,下面是访谈记录。
主持人:他经常出现在《国家地理》频道中和鳄鱼、大蟒蛇近距离接触的人,非常高兴他今天作客网易新闻中心,布莱迪·巴尔博士您好。
布莱迪·巴尔:你好。(中文)
主持人:我们很想了解您此次来到中国的目的,会停留多长时间?
布莱迪·巴尔:我已经在上海待了几天,我会在北京待三天,总共在中国大概一周时间,我此次来的目的也是为了宣传美国国家地理的节目,促进野生动物保护及相关的生存问题。
主持人:大多数人对于爬虫类,比如蟒蛇、鳄鱼都感到很恐惧,您为什么会对它们感兴趣呢?
布莱迪·巴尔:其实爬虫类动物,就是爬行动物,它们是非常可爱的,它们是非常让我着迷的动物,十分具有研究价值。而现在地球上已经有许多的爬行动物都绝种了,就像我们熟悉的恐龙,在很多年前就已经绝种了。我所要做的重要一部分是,纠正人们的误解,他们并不是怪兽,对于地球来说,他们是相当重要的,对我们所处的生态系统来说也同样重要。
主持人:我们看到您的节目中经常去捕捉大蟒蛇,和爬虫类进行亲密接触,您当时是从谁那里学到这些技巧的?自己学的还是别人教给您的?
布莱迪·巴尔:没有人教我如何掌握和危险动物相处的技巧,我都是自学的。特别是在起初,这非常困难。你必须要学会如何接触,乃至用手触摸,如果你做不到,那么你就无法更加深入的研究下去。但是这是我喜爱的研究,它要求我去接触那些无比危险的动物。
这意味着关键在于经验,经验是十分重要的。现在我能做的很好,但最初的时候我也犯过许多次错误,那都是十分危险的。
主持人:问一个很傻的问题,据您说知,最大的蛇是什么?
布莱迪·巴尔:我所知道的最大的蛇应该是非常有力量的、大家都知道的蟒蛇。它会缠绕你,力量足以把你勒死。但问题是,这些大蟒蛇在现在是很难找到的,人类会因为它们的危险而捕杀它们,但它们其实是非常可爱、非常有魅力、值得学习的动物。
主持人:从他的话中我们是否可以这样问,越是危险的动物,越容易被人们所消灭?
布莱迪·巴尔:非常遗憾的是,人们确实喜欢残杀大型的危险动物。比如熊、老虎、鲨鱼、鳄鱼等等,任何能吃的,或者对人危险的动物都容易被人们捕杀和控制。从某些方面说,从前,可能也是人的求生意识在起作用,因为人要活下去,要吃食物,要消灭那些巨型食肉动物。但现在我们已经不需要这样做了,我们有足够的其它食物可以生存,不需要吃动物。
但我们必须而且应该知道的是,这些动物对我们的整个生态系统乃至地球都是非常重要的。
主持人:所以现在存活下来的大多数都是蟑螂,因为蟑螂是最安全的(笑)。
主持人:问几个关于电视方面的问题,我们经常会看到您在电视中与大蟒蛇、大鳄鱼进行近距离接触,很多观众都很担心您,我们看着也很揪心,难道您自己不害怕吗?
布莱迪·巴尔:当然,我也常常感到害怕。我觉得有时候在动物面前表现出害怕会让你很安全。如果有天我害怕这些动物了,那就意味着我必须停止了。我知道这些动物能做什么。比如说鳄鱼,它一口能装下的东西;一条毒蛇可以在很短时间内迅速咬你一口以致命。所以每次我都必须十分警惕而且仔细。
主持人:我们经常会看到您去触摸它们,难道这是电视节目的需要吗?您有没有在拍摄过程中遇到过危险?
布莱迪·巴尔:当然,这是很可怕的。我研究鳄鱼已经有二十多年了,但我们知道,现在地球上鳄鱼好象也不多了,所以我必须要冒险做研究。和鳄鱼比起来,蛇更加危险,因为鳄鱼虽然大但速度不快,但蛇,尤其是毒蛇,一旦被咬,你就立刻成为历史,一切只在很短时间内。这绝不是玩笑,非常快,你还来不及意识到,而且通常都是在偏远的地方。
可怕的是,无法预知他们的行动无法预测,一切来得太快,你根本不知道要做什么,不管你经验多么丰富,不管你是谁,不管你是多么有思想见地的专家。无论每当我面对毒蛇时都倍加小心,因为往往在你还不知道发生什么事时,蛇就咬到了你,毒性一发挥作用你就会死。我有一个好朋友和我一起在野外时不幸被毒蛇咬到而去世了,他也是有着丰富经验的专家,这令我非常难过。
主持人:我们看到很多电视节目都是经过后期剪辑处理的,我们想知道,您所拍摄节目的真实度有多少?是否有技术处理?
布莱迪·巴尔:我可以自豪地告诉大家,我所做的一切都是非常非常真实的。就像我能打电话回家告诉我的孩子关于我做的这些事情都是完全真实的世界。我在成为爬行类动物学者之前是一个中学教师,作为一个教师,作为《国家地理》频道的探险家,我所自豪的是,我把最真实的东西呈现给了大家,我在美国《国家地理》频道就和他们合作,作为他们的野外调查者、探险家已经有十年的时间,我把这一切呈现给大家,让大家知道最真实的自然、最真实的科学、最真实的动物。我们所需要做的就是把这些呈现在大家面前,不是让大家觉得它们是猛兽,而是要拯救它们,因为他们才是处在真正的危险中,这是我们做节目的真实目的。
主持人:经常在野外探险,与野兽作伴,您的家人难道不担心您吗?他们支持您吗?
布莱迪·巴尔:是的,就连我都非常担心,尤其我的妈妈很担心,我的家人也是,他们都非常紧张。但同时,他们也都明白我是非常小心谨慎的。但为了科学,当然还有电视,都是值得的。
主持人:今天是第一次看到博士,以往都是在电视上看到他,本来以为他是一个身高很高而且满身伤疤的人,但我发现并不是这样。
布莱迪·巴尔:虽然表面上看不出来,但其实我曾经三次背部骨折摔伤,而且多次经历了很危险的处境。我曾经跑遍了50多个国家,做过全球旅行,雨林、热带、丛林,我的足迹都到过那些地方,有时候我会在水里,有时候在泥中,这都是我们难以想象的遭遇,但我还是能恢复的。我做这些已经很久了,现在我已经44岁了,我正在慢慢变老,速度也在变慢,也许再过些年我就不能继续了。
主持人:您之所以被网友所崇拜,很多原因就是因为您有一个传奇的生涯,给我们讲讲故事吧,先讲一个最危险的。
布莱迪·巴尔:我能说的是,危险无处不在。这个问题我碰到过很多次,也告诉过很多人以前发生在我身上的一个危险的故事,曾经在采访的时候某些记者听过,给我的学生也讲过,也许还有其他人也都听过。其实鳄鱼并不是最危险的,有一次可能我观察小鳄鱼的时候离得太近,激怒了母鳄鱼,我们的船被鳄鱼拉着在湖中走,我还被拉下了水,当时是在夜晚,你可以想象在水里,又是晚上,和一只鳄鱼待在一起是多么危险。
不过幸运的是我逃离了那场灾难。最近的一次是在关于蛇,大家知道,如果我们要找出蟒蛇或毒蛇是很困难的,你必须要在丛林或荆棘林里左突右钻,最危险的是我有一次被一条眼镜蛇发现了,它突然冲出来缠上了我,当时我尖叫,幸好后来同伴听见赶过来救了我。但当时真的十分害怕。
主持人:您之所以从事这项工作肯定是因为兴趣,再给我们讲一个最好玩的故事吧。
布莱迪·巴尔:我想,驱使我研究爬行动物最大的原因是因为我对这些动物有很多问题,我尽力地想了解它们、知道它们。至于什么是最有意思的,这实在很难回答,而且我不知道这里的朋友对“好玩”这个概念如何理解,而且当好不容易脱离险境时,那的确不能称之为“好玩”。如果硬要说的话,我想说说这件事好了,我曾做过科莫多龙的研究,在科莫多岛。
可能有的网友叫科莫拉多龙,它们的唾液是有毒的,一旦被它咬上一口,你的身体就会中毒。在研究科莫多龙时我们想要测试它到底能跑多快,所以我必须背着一只鸡让科莫多龙来追我,以测试它的速度。好玩的是这只科莫多龙的确发现我背了一只鸡,因为它饿了所以追我,于是我就背着鸡和科莫多龙赛跑。
我拼命地跑啊跑,不能让它们追上。虽然这是个好主意,但是对我来说是很恐怖的,而且我不知道如何让它们停下来,我只能一直跑一直跑。最后我只好爬到树上,而树下却聚集了许多科莫多龙就在等我下来。
主持人:这让人很难理解,一个人跑到树上让科莫多龙追,您所做的事情是很多人都无法企及的,您能谈一件让自己印象深刻,连自己都无法相信的事情吗?
布莱迪·巴尔:其实我只是一个平凡的人,就像身边每个人一样,我并没有在一个什么特殊的地方、伴随许多野生动物的地方出生、成长,我上学的时候也并不是成绩最好的学生,也从来没有什么优先的特权。我只是热爱动物,而且一直追求我所热爱的。
我也从没想过我会做电视节目、会环游世界,去全世界这么多国家和地方,就像许多人的梦想一样。这完全是因为我对这些动物的爱好,我和大家一样,和网友,和每一个人都一样,是一个有血有肉的人,我一点儿都不特殊。而我想让大家知道的是,不要放弃你的愿望,不要放弃你所热爱的东西,好比艺术、音乐、文学、数学、动物,所有一切不可思议的事完全能够在平凡人身上发生。我相信的一句名言:只要我能做到的,任何人都可以做到。
布莱迪·巴尔:下面我回答您的第二个问题,现在大家也都知道的是,我是世界上第一个研究过所有23种鳄目爬行类动物的人。我已经做到了,完成了。
作为一个平凡人,我与科学的世界连接,而且拥有极力在背后支持我的国家地理,让我能够完成历史上没有人完成过的事业,为历史写下新的一页。所以意义深刻的是:像我这样一个印第安纳的小孩,美国迈阿密大学毕业,能有机会走遍全球,出现在国家地理频道,完成了一些前人没能完成的事业,这是非常有意义的。世界上没有多少人能创造历史,十分罕见,这对我来说有特别意义。所有这一切源于我对这些动物的热爱,以及我对它的坚持不懈。
主持人:23种鳄鱼您都接触到了,有什么感觉?下一个目标是什么?更多的蟒蛇吗?
布莱迪·巴尔:我热爱这些动物,对我来说,这不是什么目标。先说对于研究23种鳄鱼的感觉吧。这23种鳄鱼是十分难碰到的,研究他们是非常有意义而且有价值的,我所做的事只是希望大家明白、提醒大家注意,这些物种正在濒临灭绝。
那么在极少的机会下碰见他们已经就是很难得了。目前,现在地球上许多物种都处于濒临灭绝的境地,我并没为自己设定什么目标,我想,可能鳄鱼的祖先们正在上面对我微笑。
作为回报,我尽自己最大的努力,向我的学生、我的大学、我所认识的人、我的朋友、我接触到的所有人宣传这个理念,提醒更多的人意识到这些物种所面临的问题,许多鳄鱼种类正濒临灭绝,比如婆罗洲的假食鱼鳄、还有菲律宾鳄,都已经濒临灭绝了,还有一种暹罗鳄,它被证明在野外已经绝种了。所以我想做的只是希望大家知道,我们要保护这些特殊物种,不让他们从地球上永远的消失。
布莱迪·巴尔:我必须要说的是,人们不像保护熊猫、熊、海豚、大象等一样去重视爬行动物,许多资金都集中起来用在保护熊猫等等,很少有人意识到要为保护蛇类、鳄鱼、龟等的重要性并且募集资金。所以他们才需要更多的资金和帮助。而且他们对于地球生态是很重要的动物,但人们却只是认为他们是可怕的野兽。它们其实都是非常可爱的动物,所以我要向大家倡议的是,做鳄鱼的朋友吧!
主持人:我们现在看到了很多恐怖电影都是以鳄鱼、蟒蛇为标志的,您能跟我们谈谈,对于爬行类动物恐怖电影的看法吗?比如《狂蟒之灾》、《勇闯鳄鱼潭》,您觉得这些电影真实吗?
布莱迪·巴尔:对于恐怖电影,我只能说它们纯粹是为了娱乐,为了角色的需要,为了观众的需要。我所要提出的是,为什么我们要保护爬行类动物?例如鳄鱼、蜥蜴、蟒蛇,以鳄鱼为例,为什么要保护它?它们其实在整个生态系统中发挥着重要的作用,学生物的人都知道有一种说法叫“关键物种”,像我们所知的,每一个建筑物都有奠基石,你可以想象,当你把奠基石从建筑物里拿出来之后,建筑物就会倒塌。
在生态系统中也一样,如果关键物种灭绝,整个生态系统就会坍塌。我们来说鳄鱼,它刚出生时就像你的手一样大小,13厘米左右,它是所有比它大的、能以它为食的动物的食物,鸟、蛇都可以吃它;一旦它长大,它又能吃所有它能吃的东西,所以它控制了其他生物的数量。它所筑造的巢穴也可以作为其他动物的栖息地,给其他动物也提供了居留的地方。所以他们调整了生态环境。要注意的是,如果少了一种关键物种,那么整个生态就会产生很大的变化。
主持人:我们很想知道,既然您来到了中国,那么有没有计划在中国进行一些探险计划和其他项目?
布莱迪·巴尔:中国具有探险价值的地方实在是太多太多了,这是一个非常美丽的地方,我很向往的地方。对我来说最有吸引力的就是扬子鳄和娃娃鱼,我曾经在安徽欣赏到扬子鳄,大家知道,扬子鳄只在中国有,中国人应该引以为荣。目前全世界短吻鳄只有两个品种,分别在中国和美国。所以我的计划是会回来,尽我所能研究扬子鳄。还有娃娃鱼也是非常有研究价值的,中国有世界上最大的娃娃鱼种类,很美丽奇妙的国家。
布莱迪·巴尔:除去动物不说,我的下一个目标,这场访谈结束之后我将立刻去紫禁城。中国很大,当然有许多地方非常值得我去探险。中国就是所有我最喜爱的国家之一。
主持人:我们从书本上可以很容易地了解到您的观点,动物对于整个生态系统是多么重要,但所有人对于您的节目都是怀着猎奇心理来看的,我相信民众看到您的节目时,比如看到人被龙追着跑,或者人抱着鳄鱼,都会觉得很刺激。您如何利用电视语言来教导民众珍惜这些动物、保护这些动物呢?您现在会这么做吗?
布莱迪·巴尔:我当然会这样做,刚才我提到的是,以前我在做野外研究者之前是一位老师,我一直教育我的学生关于动物保护,而且我也从来没离开过教学。我的教室仅仅是从30个学生扩大到30亿观众。电视是一个非常有利的工具,我可以利用这个工具来提起生物保护,让大家熟知那些动物。我很享受的是我拥有着如此大的课堂,由于有了电视媒介。
布莱迪·巴尔:不得不说的是,不仅仅是电视媒介,还有,比如,我们现在所使用的工具,网络在线宣传,它也是一个非常重要的工具,拥有许多观众。还有一点,记者,关于传播思想和意识,他们的力量也是非常强大的。当然报纸、广播、卫星技术,所有的我们谈到的媒介工具都是十分有力的,我们应该利用所有的一切,希望我们能做些努力,保护我们的地球,它毕竟是我们共同唯一的家。
主持人:可能网友不知道,巴尔博士是刚下飞机,非常疲乏,但他在做我们节目时是满面红光,由于时间关系,访谈马上要结束了,最后能不能请巴尔博士跟网友再说几句刚才我没问到的?
布莱迪·巴尔:我非常高兴来到这儿,我非常喜欢和大家交流,尤其谈的是我所热爱的动物,我所要做的是,今天我在这里回答的内容,大家可以互相转告给好朋友,充分发挥网络的效应,一起保护动物。
布莱迪·巴尔:谢谢,再见(中文)。
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