存心节:「我们众人既然敞着脸得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。」（林后3:18）

 

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    艾美带领一群孩子去拜访一个在印度的金匠。在炭火的中央是一个弯曲的沟槽。沟槽内混合着盐、罗望子和砖的粉末。镶在混合物中的是黄金。当火吞没了混合物，金子变得更纯净。金匠用钳子夹起黄金，如果黄金的纯度不够，他会把它和新的混合物放在火中烧。每一次将黄金放回，温度就增强。民众问:「你怎么知道黄金何时炼净呢？」他回答说:「当我可以在它里面看见我的脸。」──贾艾美著《学习认识上帝》，第50页

 

    上帝试图去净化我们，精炼我们，就像精炼黄金一般，改变我们像祂的样式。那是很令人惊叹的目的，但是似乎更令人惊讶的是，唯有当我们经历人生的严峻考验时，在我们之中会发展出像基督的品格。

 

    本周综览:在净化过程中苦难扮演的角色是什么？在人生中碰到的大争战中，我们如何来了解这一切呢？

      

 

                              照着祂的形像

    「我们晓得万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按他旨意被召的人。」（罗8:28）

 

    一开始，上帝照着自己的形像造人（创1:27），但是那样的形像已被罪给腐化了。

 

    在人性中，我们如何看到上帝的形像被毁坏？

 

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    很明显的是:我们都被罪给腐化了（罗3:10-19）。然而，上帝想要恢复我们，使我们回到原本应该有的样式。这正是今天这节经文所要告诉我们的。从那些将生命交给圣灵的人身上，我们可以看出上帝的计划，要他们「效法他儿子的模样」（罗8:29）。

 

    但是还有另外一个层面。「上帝的形像必重现在人类身上。上帝的荣耀和基督的荣耀，是与祂子民品格的完全互相关联的。」──怀爱伦著《历代愿望》，第683页。

 

    你了解怀爱伦这段引述的意义吗？参阅伯1章，太5:16；林前4:9；弗3:10。

 

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    身为基督徒，我们必定不能忘记，我们生存在宇宙的戏剧中。基督和撒但之间的大争战随时在我们周围展开。这场战争有不同的形式，并以不同的方法彰显。虽然有许多部份是隐藏的，我们仍可以了解，身为基督的跟随者，我们在这场戏剧中仍然扮演一角，我们可以藉由我们所活出的生命来荣耀基督。

 

    想像一个广大体育场的竞赛场地。在一侧坐的是对上帝忠心的人；在另外一侧坐的是跟路锡甫一起堕落的人。过去二十四小时中，如果你的人生正在这竞赛场上，哪一边比较多可以喝采的呢？你的答案呈现什么样子的你呢？

                                     

                            经过火炼净的信心

 

    身处战场是一回事；不去看战场所呈现的力量又是另外一回事。就某种意义来说，这就是我们基督徒所要面对的问题。我们知道那些力量就在那里，我们可以在生活中感受到他们，然而，我们必须有信心，相信「不能看见的」主（来11:27）

 

    请阅读伯23:1-10。约伯受苦的本质是什么？他并没有看见什么？尽管遭遇这些试炼，他具有什么样的信心？

 

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    即使经历可怕的试炼，约伯还是相信上帝。尽管经历所有事情，约伯决定去忍耐。其中一件使他可以继续坚忍的就是黄金。这里指的并不是金矿；而是，他眺望未来，并了解如果他继续保持对上帝保持信心，一切都会变得更好──他会变得跟黄金一样。约伯对事情背后所发生的事有多少了解，我们无法得知。不论有多少东西隐藏在他后面，他总算忍受了炼净之火。

 

    你害怕火吗？你担心那种环境下产生的热吗？也许，如同约伯，上帝的热度似乎是无法解释的。适应一个新工作或是一个新家庭可能会是很困难的。有可能是必须在工作上或是在家庭里，碰到不好的对待却仍要存活下来。也有可能是一场疾病或是财务损失。可以了解这样的难处，上帝用这些试炼去炼净你，以致于在你的品格上可以看见祂的形像。

 

    证实自己是黄金，似乎是约伯的动力。他的眼目注视这个焦点，使他度过这些危机。在所有的痛苦和苦难中，对他的人格特质而言是很有力的见证，他能够感受到净化过程的真实性。不论他多么无法了解，他知道这些试炼是要炼净他的。

 

    从你个人的经验中，试炼是如何炼净你呢？除了苦难的经历之外，还有其他的方法可以炼净你吗？

 

                         耶稣最后的话语

 

    耶稣将要死时，祂身在耶路撒冷。根据马太福音，耶稣在逾越节前的最后教导是告诉祂的门徒一些比喻，包含十个童女，绵羊和山羊的比喻。这些故事是关于我们应该如何生活直到耶稣再来的时日。因为其中有耶稣很快就会在我们中间的预示，它们与今日的关联是何等重大啊！

 

    有关十个童女的比喻（太25:1-12），许多评论家指出油是象征圣灵。怀爱伦同意，但是也提出这油代表的是一种品德，那是没有人可以为我们获得的东西。

 

    请阅读这个比喻。依据你将油视为圣灵的一种象征或是拥有一种品德，这个故事的意义会如何产生改变呢？对你而言，如果油代表的是圣灵，或是像基督的品德，这个故事的言外之意是什么？

 

    圣灵:_________________________________________________

 

    品德:_________________________________________________

 

    请阅读太25:31-46有关绵羊跟山羊的比喻。区分绵羊和山羊的标准是什么？

 

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    请留意王区分绵羊和山羊是根据他们的行为和品德。虽然耶稣不是教导靠行为得救，但是我们可以看见在救赎的计划里，品德的发展是多么重要。这些真正被耶稣拯救的人，将会藉由他们的生命和品德反映出这样的救赎。

 

    曾有一句话是这么说的，「品德就是一个人在暗处的行径」。当你自己一个人的时候，你是一个什么样的人呢？你得到的答案是否告诉你自己需要去做一些改变呢？

 

                                智者

 

    昨天我们看到，对那些等候耶稣基督再来的人而言，品德有多么重要。针对第二次耶稣基督再来时仍存活的人而言，今天我们要更进一步了解品德的重要性。

 

    请阅读但12:1-10。经文的背景是什么？这时是指向地球历史的什么时刻？最重要的是，我们可以从这几节经文看出这时期上帝子民的品德是什么？跟恶者相比，他们的特质是什么？（参阅启22:11）

 

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    但以理得知耶稣基督来之前，会有一个不同于历史上其他时刻的苦难时期。在第三节和第十节，我们可以看到这时期对义人与恶者的描述。「恶人仍必行恶」（但12:10）。相对地，第三节提到「智慧人必发光」。也许是因为他们「使自己清净洁白，且被熬炼」（但12:10），在「有大艰难，从有国以来直到此时，没有这样的。」（但12:1）。一切恶人都不明白，惟独义人有智慧能够能明白。

 

    明白什么呢？数学，科学，更高深的评论吗？箴言提到「敬畏耶和华是知识的开端」（箴1:7）。在这样的背景之下，也许智慧人之所以是有智慧的，是因为他们了解这些最后的事件，混乱的时期，如同所显示的。他们一点都不会感到惊讶；从他们所学到的话语中，他们知道这个时期就要来临。最重要的是，他们相当明白，以致于允许这样的混乱时期来净化精炼他们；另一方面，恶者更加顽固反抗，因此继续行恶。

 

    最关键的点是我们得知人被净化、精炼的过程。

 

    虽然我们已经看到以末世为背景的经文，我们在其中看到什么原则，可以帮助今日的我们更加了解炼净的过程？

 

                             品德和群体

 

    有一首歌是这么唱着:「我是一块岩石，我是一座岛屿。」你曾经感受过那样的感动吗？想要独自一人？也许你曾经听人提过，「嗯，我和上帝的对话是很私密的。这个部份我并不想分享。」

 

    请阅读弗4:11-16。保罗指出的重点是什么？他在这里给予群体什么样的角色？

 

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    当保罗写以弗所书时，他描述教会是一个基督的身体。耶稣是头，祂的子民是肢体。如果你看第十三节，你会发现生活在群体的最终目的──是经历「满有基督长成的身量」。因此我们彼此需要。

 

    成为单独的基督徒是可能的。事实上，如同过去几个世纪曾被讥笑或是遭迫害的基督徒一样，感受孤独经常是无可避免的。当人们在巨大的压力下不屈服，这是对上帝大能强而有力的见证。然而，虽然这样是真实的，保罗仍想强调一个重要的事实:当我们同工团契时，基督的完全最终是可以被经历和显明的。

 

    在今天的经文中，保罗说在我们基督徒群体「满有基督长成的身量」之前，必然先发生什么事？

 

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    群体满有基督长成的身量，与个人满有基督长成的身量，这两种见证有什么不同？在大斗争的背景下，这件事有什么含意？（参阅弗3:10）_________________________________________

 

    当你独自一人的时候或是和陌生人在一起时，表现良善并不困难。但是如果是和熟识的人或是不喜欢的人在一起，就不一定是这样。这意味着当我们也可以对这些人展现怜悯和慈爱，如此，我们就是为上帝的真理作不凡的见证了。

 

 

   人格的建造原是委托给人类最重要的工作；现今对此问题的勤加研究，较以往尤为重要。从前各世代从未须要应付这么重要的问题；以往的男女青年也从未遭遇像现代青年所遭遇的这么大的危险。」──怀爱伦著，《教育论》，219页。

 

    「在这个比喻中，愚拙的童女祈求油，却没有得到油。象征的是尚未准备好发展出一种可以在危机时刻站立得住的品德。仿佛他们应该要走向他们的邻居，然后说，给我你的品德，否则我就会迷失。有智慧的人不会将他们的油分给愚钝的童女。因为品德是没有办法移转的。也没有办法买卖；但是它是可以学到的。上帝给每一个人机会藉由考验去获得正直的品德；但是祂却没有提供一个方法让代理人可以将这样的品德从一个人身上转到另一个人身上，而这样的品德是必须经过苦难发展出来，藉由这个伟大的老师获得它，以致于最后可以在试炼下彰显忍耐的特质，并且锻炼信心以致于可以成就不可能的事。」──怀爱伦著《青年导报》， 1896年1月16日。

 

    讨论问题:

 

    1．「建立品德」的意义是什么？你要如何做呢？在你的生活和教会团体中，建立品德的优先顺序为何？

 

    2．星期四的课程提到团体聚会扮演基督徒生活中很重要的角色。你的当地教会如何扮演基督身体的角色呢？你们这个团体作为上帝的代表，表现得如何呢？在课堂中，讨论什么是你们可以改进的部份。

 

    3．在课堂中讨论即使我们唯独因相信耶稣基督而得救，为什么建立品德

 

    还是重要的呢？如果祂的公义，祂的完美品德拯救了我们，那么我们为何还需要去发展这样的品德呢？

 

    4．小时候就已经聋哑的海伦凯勒写道:「品德是没有办法在安逸的环境下培养出来，只有借着试炼和苦难才可以让心灵更坚毅，视野更澄澈，理想被激发，最终获得成功」。——《领导力》17册，4号文。 你同意吗？讨论品德、苦难和大争战彼此间的关系。