火山学家，是英文Volcanologist的直译，就是以火山为观察、研究、工作对象的人，包含许多专业的专家，包括地质学、地球物理、地球化学（包括岩石学）等。实际上火山学家就是火山工作者，其中能够成名成家的只有很少数。为了方便，不考虑成名成家，下面还是称之为火山学家，而不是称为火山工作者。

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 1888年日本磐梯山火山喷发，日本第一个地震学教授关谷在磐梯山上开始进行火山地震观测。20世纪早期大森房吉教授（Fusakichi Omori，～1923）在火山学研究方面奠定了最伟大的基石，1902年鸟岛火山喷发，125名居民丧生，大森坚定地坚持必须建立火山观测所对活动火山进行连续的监视，1910年有珠火山喷发前进行了有效的预测和疏散。大森坚信“在一些情况下，火山大喷发的预测问题不是很难的”，他在1911年就认为火山的能量是地下熔岩物质在某些部位向上推挤而形成的。这个思想在1914年得到了樱岛火山喷发时地震和地形变数据所肯定。这相当于现代基本理论的膨胀－收缩模型，也就是岩浆积累－释放模型的雏形。

国际火山与地球内部化学协会(IAVCEI)是国际火山研究的最权威的机构，这个协会的主席也可以说是最权威的火山学家。现任（2011-2015）主席是一个澳大利亚人Ray Cas，莫纳什大学的教授，主要专业是物理火山学。上一任（2007-2011）主席是一个日本人，东京大学地震研究所火山中心的中山（S.Nakada）教授，主要专业是火山地质与地球化学。再上一任（2003-2007）主席是一个以色列人，O. Navon, 耶路撒冷的希伯来大学的教授，主要专业是岩浆动力学。

再上一任（1999-2003）主席是英国的S. Sparks, 英国布里斯托尔大学环境与地球物理流体研究中心主任，专业是火山地质学，以研究火山碎屑著称，但是他直接领导流体研究中心，在岩浆动力学实验研究上也作出许多贡献。值得一提的是Sparks教授多次来中国，对中国火山监测研究起了重要的推动作用。

火山学家的研究对象是火山，火山多数是旅游景点，这对于爱好旅游的人是一个很有吸引力的职业，然而火山学家也是科学研究中最危险的一个专业。

美国USGS的火山学家约翰斯顿（David A. Johnston）博士，专业是地球化学，主要研究火山喷发与火山气体的关系。火山研究的足迹遍及阿拉斯加，科罗拉多、密歇根州等。他是首批到达美国西北圣海伦斯火山进行监测的USGS的成员，根据他在阿拉斯加火山监测的经验，他坚持认为圣海伦斯火山将会在短时间内喷发。他的火山气体监测工作促使了海伦斯火山的预警和旅游景点的关闭，后来又坚决反对当局把景点重新开放，拯救了几千人的生命。他自己却坚持在现场进行火山气体监测，在一个他认为是安全的地点——距离火山口8 km的观测点坚持工作。1980年5月18日海伦斯火山大喷发的碎屑流夺取了他的生命，最终连尸骨也没有找到，只找到一盘工作录音带，只可惜都磁带熔在一起，没办法知道里面录的是什么。他在世界上只活到30岁，为了纪念他，华盛顿大学设立了以他名字命名的基金，资助研究生的火山研究。

法国的克拉夫夫妇(Maurice & Katia Krafft) 是一对传奇的火山学家，男的叫莫利斯，专业是火山地质学，女的叫卡蒂亚，专业是地球化学。1968年他们在法国建立了伏尔甘火山学研究中心，专事研究火山爆发现象。25年里，他们考察几百座火山，观察150余次火山爆发的情景，写下20多本火山专著，拍摄了30万张火山活动照片、5部纪录片与300余小时的录像带，也曾为公众演讲过数百小时。同时，他们还建立世上藏书最多的火山学图书馆，收集大量有关火山的图片。克氏夫妇目睹了多次火山灾难，他们却能够寻找到火山的美。他们心目中的天堂是：一汪湖水似的熔岩，不停冒着超过一千度的泡泡。“在那儿，真的有点像是地狱。人们对地狱要比对天堂好奇多了，所以大家想瞧瞧地狱到底怎么回事，或许好决定天堂值不值得去。”

他们生长于法国东部亚尔萨斯省的葡萄园中，自己比作在全世界飞来飞去蝴蝶，他们不找花，专找那种呛得很的活火山口。如果哪个地方火山开始爆发，就会有传真或打电话打来，然后他们就冲到现场。在他们家里，相机、摄影机、防高热的石棉衣......所有装备一应俱全,随时待命。

不幸的是，1991年6月3日，夫妻俩拍摄日本云仙岳 (Unzen) 爆发时，遭到时速一百余公里的火山碎屑流袭击而罹难，享年各为45及49岁，他们的传奇已成绝响。让我们记住莫利斯的话：“普通的山跟火山一比简直是死山！我们爱上了活生生的山。”

他们的确太爱火山了，甚至最终把生命献给火山。那个季节岛原主要刮南风，因而他们认为主要危险在火山北面，因而他们选择主峰普贤岳东4 km眉山的南麓作为观测火山爆发的地点，遇难前，莫利斯还说：“这只不过是一次小的火山碎屑流”，根本没有想到会阴沟里翻船。和克拉夫在一起遇难的还有美国火山学家Harry Glicken，是搞地下水的。跟随他们的还有几个日本火山学家、记者、消防队员和警察，总共三十多人。在猛烈的火山爆发中，抢救工作和现场观测以及摄影活动有条不紊地交错进行。突然火山上的熔岩穹丘突然坍塌，在西北风帮助下，炽热的火山碎屑流向东南方向滚滚而来，火山学家、记者直到最后一刻都在用摄像机记录火山实况。现场人员全部遇难，非常惨烈。之后发现的录音带记录了最后时刻的播报，紧张而高亢的声音描述不断逼近的碎屑流，灾难面前的镇静不仅令人泪下。

德国摄影师马丁.里亚兹(Martin Rietze)，也是一位追火山的人。2006年拍摄印尼默拉皮火山，在他离山顶2公里时，伴随着火山地震，火山云升起，几秒钟火山灰遮天蔽日，火山碎屑如溪水般滚滚而下，里亚兹想“这可能是我生命中的最后几分钟了。”手指并没有停止按下快门。最终，幸运的逃过了一劫，但是“末日般的景象”印在了他脑海中。火山拍摄危险重重，但是比“振奋人心的奇妙体验”，里亚兹就忍不住对火山进行一次又一次的拥抱。虽然里亚兹摸清了一些火山的脾气，但是他认为“我唯一能总结出关于火山喷发的规律，就是它没有规律”

美国的威廉斯（S.Williams）教授却是一个悲惨的火山学家。他是一个亚利桑那州立大学的教授， 1993年1月带领6个人到哥伦比亚的加列拉斯火山火山口考察，不幸的是火山突然喷发。威廉斯教授连滚带爬地藏在一块大石头的后面，躲避滚滚而下的灼热的火山碎屑，勉强捡到一条命，而他带来的6个人和其他3个游客却丧生在火山口。

威廉斯幸运逃脱了死亡，却才是厄运的开始。他的头骨被砸碎，双腿被砸断，身上大面积烧伤。被救出后几年进行了几次大手术，才勉强恢复生活。

除了身体的煎熬，威廉斯精神上也度日如年，逃过了死神，却备受非议。在1993年他们上火山口之前，一位USGS的地震学家曾经警告他说，加列拉斯近期火山地震活动加剧，但作为地球化学家的威廉斯却不以为然，认为火山喷出气体地球化学没有异常，而坚持上山。

实际上，自己带队考察，结果其他人都死了，而你却还活着，单单这一点，内心就会备受责难。

后来威廉斯重上讲台，然而他的课却受到多数学生的批评，在网上的评价中全是负面的，说他不知所云。他夫人说，“他的头的一半已经丢在加列拉斯了”。

上面提到国际火山与地球内部化学协会的前主席Sparks，长期领导英属蒙塞拉特岛苏弗里耶尔火山的观测和研究，1995年喷发之前作出很好的预报，使岛上的居民得以疏散。由于深厚的专业基础和出色的工作赢得广泛的尊敬。然而蒙塞拉特火山喷发的过程拖得很长，在后来的预警中出现了一些差错，当地批评者认为火山观测队的预测不准确和火山灰及碎屑流方向的判断有问题。有一家美国杂志甚至说蒙塞拉特岛火山学家丧失了信誉。

火山学家的确是一个又爱又恨的职业。

2003年中国地震局火山研究中心组织了内蒙古阿尔山火山考察，丁国瑜院士也参加了。有一天，一个小男孩问丁先生，你们是干什么的，周围的人说，搞火山的。丁先生俯下身去，耐心地和他交谈，那个小男孩最后说“我长大了也要学习火山”。丁先生感慨地说，这次考察能影响这个小孩，也就非常满足了。

不知道以后这个小男孩会成为什么样的火山学家。