4月1日，受一股强冷空气影响，新疆维吾尔自治区阿克苏地区库车县遭遇强沙尘天气，能见度不足500米，整个县城笼罩在浓浓的黄沙中……       
每年春天，风儿与沙都会缠绵着“光顾”我国西北、华北等地，刚刚过去的这股强冷空气使内蒙古中西部、辽宁西部、吉林西部、新疆南疆盆地等地出现扬沙，内蒙古中部局地出现沙尘暴。       
中国气象局环境气象中心高级工程师饶晓琴说：“这是今年出现的第四次沙尘天气，影响时间主要是3月31日至4月1日，影响范围较广，强度较强。”       
强风是沙尘天气出现的有利条件       
受冷空气影响，内蒙古东北部、西北地区东北部、东北地区大部、华北大部等地自3月31日起出现了大风降温天气，多地出现4级至6级大风，阵风达到了7级至8级。内蒙古自治区二连浩特地区的平均风速在3月30日达7级左右。大风夹杂着大量沙尘将原本蔚蓝的天空变得昏黄，空气十分浑浊，能见度持续恶化，最坏时仅为百米左右。       
“势力较强的冷空气带来的大风是此次沙尘天气产生的有利因素之一。”饶晓琴解释道，“同时，配合地面蒙古气旋东移发展，形成了较强的梯度风，沙尘天气可以借助风势侵袭到辽宁西部、吉林西部甚至华北地区。”      
 强风将地面大量沙尘物质吹起并卷入空中，导致空气混浊，能见度降低，其中能见度小于1公里的严重风沙现象就是沙尘天气。饶晓琴指出，冬天，地表冻结且有积雪覆盖，不易起沙。而步入春天，随着气温升高，地表解冻后又长期没有降水，导致地表裸露，土壤疏松，出现大风时就容易扬沙起尘。特别是北方地区，春季地表干燥、土质疏松，更易出现沙尘天气。       

浮尘、扬沙和沙尘暴有什么区别       
沙尘暴、扬沙、浮尘等天气现象，都是因浮游在空中大量极微细的尘粒或烟粒等影响空气，致使有效水平能见度小于10公里。       
强度最弱的叫浮尘天气，浮尘是由于远地或本地产生沙尘暴或扬沙后，尘沙等细粒浮游空中而形成，俗称“落黄沙”，出现时远方物体呈土黄色，太阳呈苍白色或淡黄色，能见度小于10公里，大于1公里，基本上没什么明显的风。       

 扬沙与沙尘暴都是由于特定区域地表尘沙被大气流剧烈活动“吹”起来的。其共同特点是能见度明显下降，天空混浊。两者大多在北方春季冷空气过境时出现，所不同的是扬沙天气影响的能见度约在1公里到10公里之间，而沙尘暴天气的能见度甚至小于1公里。      
 据饶晓琴介绍，在今年出现的四次沙尘天气中，2月18日至19日、3月17日以及3月31日至4月1日的这3次沙尘天气是扬沙。只有3月3日至4日的这次过程强度较强，被预报员定义为“沙尘暴”。其中，新疆淖毛湖，内蒙古海都拉、二连浩特等地出现了强沙尘暴。此次过程给当地居民生产生活、出行及道路交通安全带来了较大影响，中央气象台在3月3日还发布了今年首个沙尘暴预警信号。       
今年春季沙尘天气较往年同期偏少      
 国家气候中心监测结果显示，2016年1月至3月，北方出现3次扬沙和1次沙尘暴天气过程，沙尘天气过程次数较2000年至2015年同期平均值（5.6次）偏少。      
 2016年，我国首次沙尘天气出现在2月18日，与2000年至2015年平均首发时间（2月15日）接近，较2015年（2月21日）偏早3天。2月18日至19日，新疆南部、内蒙古中西部、甘肃、宁夏、青海等地出现扬沙或浮尘天气，其中青海西部局地出现沙尘暴。受其影响，上述部分地区出现轻至中度污染，局地达到重度污染。3月，北方出现扬沙和沙尘暴天气过程各1次。3月3日至4日，受冷空气南下影响，西北地区、内蒙古等部分地区出现扬沙或浮尘天气，并出现4级至6级偏北风，局地7级至8级，局部地区出现沙尘暴。       
“一般来说，沙尘天气主要发生在春季，约占全年沙尘天气过程总量的82%。其中4月是沙尘天气过程最多的月份，约占全年沙尘天气过程总数的35%。”饶晓琴表示。据国家气候中心监测结果显示，2000年至2015年，每年4月平均发生4.7次沙尘天气过程。其中，扬沙天气1.5次，沙尘暴2.4次，强沙尘暴天气0.8次。