6月1日晚9时28分，载有458人的“东方之星”客船，在从南京驶往重庆的过程中，于长江湖北监利段突遇龙卷风发生翻沉。随着搜救工作紧张的进行，外界也产生一些疑问：当地是否发生了龙卷风？龙卷风是否能掀翻载有400多人的客船？船长有没有收到气象预警？

       对于这些疑问，美国《外交政策》杂志近日采访了多名美国气象学专家，这些专家表示，龙卷风在美国也十分难以预测，同时，超强龙卷风确实可能掀翻一艘巨轮。

       美国国家气象局气象学者克里斯多夫·斯特朗（Christopher Strong）对该媒体表示，针对龙卷风，虽然一个强有力的气象服务机构确实能够提供一定范围的预报，但无法在所有情况下都准确预报，“龙卷风有时候确实会在毫无征兆的情况下产生。”

       《华盛顿邮报》气象专栏首席气象学家杰森·瑟姆瑙（Jason Samenow）表示，美国由于常常发生龙卷风灾害，因此拥有全球最先进的龙卷风预警机制，即便如此，美国平均龙卷风的预警时间也只有13分钟。“有时会有预警，有时没有。”他说道。

       此前，武汉气象局相关官员曾对媒体表示，中国的气象部门对龙卷风的监测目前只能达到提前18分钟的水平，因此防护比较困难。也有中国的气象专家表示，因为中国出现龙卷风的概率低，所以目前龙卷风预报、预警系统尚未形成，而预报和防备冰雹的措施很完备。

       《外交政策》也注意到中国很多微博网友质疑称，平时基本上没有听说过在中国会有龙卷风灾害。这家媒体表示，与美国类似，中国也是长期遭受极端气旋影响的国家，虽然龙卷风十分罕见，但依然有发生。

       美国国家强烈风暴实验室（NSSL）高级研究员哈罗德·布鲁克斯（Harold Brooks）对该媒体称，进入雨季，长江流域的暴风雨十分频繁，6月1日当日的气象条件也十分容易产生气旋。“这一地区的超级雷暴实际上十分频繁，而几乎所有强龙卷风以及超大冰雹都会在超级雷暴中产生”，布鲁克还补充说，虽然他能得到的信息有限，但是根据已有资料显示，“当地当天确实很容易产生龙卷风”。

       文章称，虽然龙卷风掀翻一艘大船让人觉得不可思议，但确实发生过。1978年，美国一艘名叫“北美夜鹰（Whippoorwill）”的豪华流动剧院船在一个湖面上遭遇龙卷风，当时的龙卷风因为太小而无法被雷达发现。船上59名乘客15人死亡，成为当时堪萨斯州最大的一起沉船事故。事后该船船主表示，当时船员“只有不到两分钟的时间做出反应”。

来源：澎湃新闻