雅姆·蒂索出生在法国南特（法国西部港口城市）一个中产级家庭。他最初在巴黎的 Beaux
艺术学习艺术。 雅姆·蒂索早期的画主要是历史，这主要来自于荷兰学校教育的严重影响。在当时作为一位年轻人最好的不冒风险的是学习印象派画家的风格。而这一切的平静都被1870年的法国佛朗哥普鲁士战争所打破。法国在这场战争中的败北及其随后的巴黎公社的建立，1871年雅姆·蒂索一家决定搬到伦敦居住。这次搬迁给雅姆·蒂索带来相当的影响。生活所迫画家需要很快地赚一些钱。因此，雅姆·蒂索开始绘制那些高度完美的有关伦敦社会生活的绘画。这其中诞生了著名的画作“Too
Early”。这些画作事实上立即引起了公众和艺术批评家对其绘画艺术的关注。
雅姆·蒂索的成功在伦敦引起了他的印象主义画派同事们的相当的妒忌,
当时他被那些同行们视为一个小人物。对雅姆·蒂索
的作品的充满敌意的评论在今天看来都难以理解。主要的批评指责他的画像是一张相片，而且是那样的平庸。在当时，虽然绘画表现出了耀眼的技艺和高卢人的智慧和诡辩是那些在英国的艺术家们所不能相比较的。同时由于敌对的评论及其当时英国社会等级意识严重使得这些表现社会阴暗面的画作不是一下子被人们接受。
在1876年发生了一件改变了雅姆·蒂索生活的一件事件。他遇见一个年轻的、有魅力的爱尔兰离婚者名叫Kathleen Newton。
Kathleen同在印度服役的一位英国军官结婚。但是由于她和另外的一个男人保持通奸关系并生下了他的孩子，这一超越人们社会文明的作法使得她被耻辱的被送回家。Kathleen
Newton变成雅姆·蒂索的情妇而且搬进他在伦敦的家。这一生活方式的改变使得一个久经世故、穿着得体、非常看好的画家变成了社会公众谈笑的话题。为此雅姆·蒂索远离社会同Kathleen一起来到他的郊外小树林别墅里平静的生活。除了招待以下及少数来自艺术界的朋友以外，Kathleen变成了雅姆·蒂索沉思女神，而且在大部份他的绘画作品里表现出来。那时她对与雅姆·蒂索美好生活和爱的感受。
另外的一个吸引雅姆·蒂索作画的是伦敦的港口和泰晤士河。他以泰晤士河为背景而作的画使我们有与其他作品中所感受到的不同的艺术风格。对大气的呼唤、一缕轻烟、或许能够听到码头工人和船夫的呼喊。
1882 年，Kathleen Newton在她28岁时死于肺炎。 雅姆·蒂索不能从这一突来的悲剧中恢复过来，在心爱的人去世一周后他搬回了巴黎。他从此不再接触任何浪漫的女人。他把伦敦的房子卖给Alma
Tadema。最初雅姆·蒂索继续在巴黎社会写生但是很快放弃这些并将绘画投身于宗教场景绘画。他两次访问中东地区去寻找作画的宗教真正背景。在这以后雅姆·蒂索开始对唯心论感兴趣，他的作画动机取决于这个感兴趣的东西是否神秘。
1902年8月8日星期五雅姆·蒂索在
Buillon 去世。
一个伟大的艺术家与他美丽堕落的女人及其一个悲惨的爱情故事。这就是他的一生。
近几年来，日本和美国的收藏家们开始挖掘雅姆·蒂索画作的真正价值。那些过去批评家充满敌意的评论却成为最好的欣赏雅姆·蒂索作品的看点。
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