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蔓菁这种作物，现在农村很少有人种植了，市场上几乎见不到有卖的。大概是因为现在种植业发达，交通便利，不光本地的蔬菜品种多了，外地的以至于外国的新鲜蔬菜也能及时地摆到超市的货架上，下到人们的炒锅里。农民们种菜要捡价格高销路好的品种种植；消费者呢，也捡那些名头大，营养高，口感好的购买。蔓菁这种传统的，不粮不菜半粮半菜的，不受人爱见的作物眼看着便要渐渐地退出人们的视线了。而我小时候，每年秋天，蔓菁是和白菜、白萝卜、胡萝卜、芥菜这四种大路过冬菜一样“平起平坐”的品种，因为蔓菁生长期短，好作务，夏收后人们家的空田里或多或少总要种点儿，冬天农家妇女的砧板上，总也少不了蔓菁的身影。

查了查资料，蔓菁的学名竟然叫作芜菁（wújīng），别名才叫作蔓菁（mánjing），我们太原南郊的方言，当然叫的是它的别名或者说是俗名了，但读音却有着很大的差异，我们将它读为（mánji）。太原城南的方言叫东西时还喜欢带个儿字，有时人们也叫它为蔓菁儿。蔓菁的块茎有点儿象芥菜，但长得比芥菜光洁、规则，总是那么圆圆的尖尖的，还分有红白两种颜色。芥菜是辣的，蔓菁吃起来却有股甜味。芥菜能做黄菜（酸菜）、芥辣丝等菜品，蔓菁却不行。在粮食缺乏的时候，蔓菁疙瘩和红薯一样，人们是用来熬饭顶粮吃的，黑夜饭在稀粥里多熬上些蔓菁，就可以省下添鞴（窝窝饼子之类的干粮）了。小时候有一年蔓菁长得好，天天黑夜稀粥里熬蔓菁，吃得人真发愁。但那个年代就是那样，你不吃也不行，不吃你就得饿着。我们这地方流传着一首民间小曲曲，很能反映蔓菁在当时的“地位”：

二米子稀粥熬蔓菁，

人人都说我和你，

咱二人本来是没啦的怪事，

唉约约，

白担了一个赖名誉。

说起蔓菁在当时农民心目中的“影响力”来，还有一件事可以证明，那就是在我们这一带，给另一种蔬菜——苤蓝起了一个别名，叫作玉蔓菁。苤蓝可能是在蔓菁以后才被引种到我们这一带的吧，人们看见它翠绿如玉，形状又有点儿象蔓菁，才给它起了这么个尊贵的名字。不过，过去的人和而在的人观念有所不同。现在的人崇尚绿色，而厌恶红色，认为绿色是纯天然的健康之色。而过去的人却崇尚红色而讨厌绿色，认为红色象征喜庆，象征祥和，象征富裕。而绿色却被用来形容人思想不开化，贪婪吝啬难共事。因此，如果你在我们这里听到说某某人是个“黢绿疙瘩玉蔓菁”时，千万不要以为是在夸奖他。