南海禅寺始建于一九九三年，由台北大香山观音禅寺主持明乘大法师与汝南县政府协商修建。明乘大法师，出资一点五亿，台北白圣法师舍利塔建寺院中。
        南海禅寺一九九三年九月奠基开工，二千零七年七月主体工程全部完工，二千零七年十月十二日举行落成典礼和寺院全佛像开光盛典。南海禅寺占地面积五百四十亩，总投资三亿元人民币，坐落于汝南县城东南隅，东、南、西三面被汝河环绕，西北连小南海。主要建筑有山门、大雄宝殿、观音殿、菩贤殿、文殊殿、天王殿、钟鼓楼、十二道牌坊、白圣舍利塔和为迎接新世纪千禧年到来、祈祷世界和平修建的世纪和平钟楼等。