化城寺为九华山开山祖寺，历史最悠久又是地藏菩萨道扬，是九华山寺院的“总丛林”。寺宇东临东崖，西接神光岭，南对芙蓉峰，北依虎形峰，四周环山如城，晋隆安五年（401）天竺僧杯渡于此筑室为庵，曰“九华”。唐开元年间，僧人檀号居之，寺额曰“化城”。至德初年（756），乡绅诸葛节等发现正在东崖石室苦修的新罗僧地藏，深为感动，于是买下檀公旧地构筑台殿，请僧地藏居之。建中初年（780）池州郡守张岩奏请朝廷移旧额“化城”于该寺，于是化城寺成为僧地藏传经授徒之所。贞元十年（794）僧地藏圆寂，后僧众视其为地藏菩萨应化，从此九华山逐渐成为闻名海内外的地藏菩萨道场。现在的化城寺，山门和藏经楼为十六世纪所建，大雄宝殿和后厅为十九世纪重建，寺内辟有九华山文物展览馆。“化城”源出于《法华经》中的佛教故事。传说释迎牟尼与小徒下乡布道，忽为山险所阴，小徒饥渴交加，坐地不起。释迦牟尼手指前方说：“前有一城，速去化斋”。小徒顿为振奋。所谓城实乃佛祖点化而成。

    青阳·九华山化城寺娘娘塔

    化城寺位于九华街，迎面是一座圆形广场，广场中间有“娘娘塔”和当年地藏放生的月牙池。寺殿前後有四进，分门厅、大雄宝殿、後进和藏经搂。此四进随地势渐高，结构自然，门楹窗柃、斗拱梁柱和台阶甚石均刻有精巧美观的图案。殿内有康熙御书“九华圣境”横匾和乾隆御书“芬陀普教”横匾。后殿有明代崇祯皇帝御书“为善最乐”横匾。

   化城寺前之娘娘塔, 现在只剩塔基。娘娘塔传为金乔觉为其母所建，传金地藏母亲得知金地藏卓锡九华后，万里跋涉来山寻儿回归，长时间思儿心切，加之一路风霜，眼睛快要失明了。金地藏用广场边一口井中泉水为母亲洗眼，治好了母亲眼疾。金地藏用心侍侯母亲，并向她细说佛教因缘，母被感悟，终于留山助儿护佛，后人在广场建塔纪念，称“娘娘塔”。