广化寺坐落在莆田市区西南郊2公里许的凤凰山（又名南山）之麓，是著名的闽中古刹，也是福建佛教大丛林之一。最近又被评为福建“十佳”风景区之一。广化寺初建于南朝陈永定二年（公元558年），始名“金仙庵”。后扩建为寺。隋朝开皇九年（589年），来自天台山的无际禅师募资进行扩建，改名“金仙寺”。

    1—莆田•南山广化寺山门

    唐朝景云二年（711年），金仙寺住持志彦法师奉诏入宫，讲解《四分律》，睿宗赐号为聪明禅师。因志彦禅师向睿宗奏报了无际法师在金仙寺持诵《法华经》时，有“感石上涌白泉”之异，睿宗赐寺名“灵岩寺”，并命书法家柳公权书“灵岩寺”额悬挂在寺门之上。至此，灵岩寺名扬天下，被称为闽东一大丛林。

   宋朝时，凤凰山（又称南山）佛教寺庙盛极一时，在地方官僚的支持下，共兴建了2寺、10院、120庵。宋太平兴国元年（976年），宋光宗赐额广化寺，并修缮庙宇，使之“檐楹相摩，轩宇层出”。979年，宋政府在莆田设置地方政府“兴化军”，故民间有“未出兴化，先有广化”之说。宋朝时，广化寺建筑雄伟，所属庵堂庙院众多，僧尼千余人。

    2—莆田•南山广化寺

    元朝至正元年（1341年），广化寺毁于战火。直到明朝洪武至永乐年间（1368-1424年）才陆续得到重建，逐渐恢复当年的盛况。明成化进士黄仲昭咏灵岩寺诗称：“灵岩一百二十寺，多少楼台锁夕曛”。明世宗嘉靖四十一年（1562年）时，广化寺遭倭寇侵扰，再次化作焦土。以后的历任住持慧广、极中、源彻等法师相继修复。到万历八年（1580年）时，慧广等募建法堂；十六年（1588年）时，云章、圆材等法师修复溪声阁、大雄宝殿；三十九年（1611年）时，法果法师募建山门，第二年真一、法果等又修建了藏经阁、巢云楼和香积厨。

    清朝康熙三十一年（1692年），镇守福建兴泉等处总兵王万祥见广化寺年久失修，捐俸进行了维修，并将法海寺、小南山庵并入今广化寺，使寺庙规模扩大。并刻石立碑记之，至今碑仍保存在寺内。后又常年失修，日趋衰落，到光绪十二年（1886年），只有观音阁保存，仅住2名僧人。

    3—莆田•南山广化寺

    光绪十六年（1890年），善和法师住持广化寺，立志重建古刹。通过四方募化，陆续重建了大雄宝殿、客堂、禅堂、方丈、净行堂等，形成今天寺庙的格局。

　  修复后的广化寺占地面积达3．2万平方米，建筑面积为1．7万平方米。整座寺庙沿山势自然上升，层次分明，错落有致。在坐西朝东的中轴线上，分布有照壁、牌坊、山门、放生池、天王殿（弥勒殿）、大雄宝殿、法堂（上为藏经阁）、卧佛殿（下为祖堂）等，全长385公尺，主体突出，巍然壮观。东侧次第为东罗汉殿、钟楼、五观堂、伽蓝殿、尊客尊、水云乡、圆通门、溪声阁等建筑。西侧次第为西罗汉殿、鼓楼、学戒堂、祖师堂、净行堂（念佛堂）、烟霞窟、方丈室、看山楼。寺后东西两角的最高的密林深处，相对耸立着观音阁和小南山，玲巧别致。漫步其间，可尽览全寺风色，聆听溪声、泉声，眼下殿堂密布，身后竹林松柏，清净幽远，令人心旷神怡。


     4—莆田•南山广化寺

     5—莆田•南山广化寺大殿


    6—莆田•南山广化寺观音阁

    大雄宝殿为清光绪年间的建筑，建于2．7米多高的台基之上，面阔5间，进深4间，高22米，建筑面积837平方米。重檐歇山顶，殿顶瓦片每块重3．2公斤。殿后部的外檐下还保存宋代的4根瓦楞形石住。大殿正中供奉着3尊高达5米的金身佛像。两侧列坐着十八罗汉像，也为泥塑金身，每尊高2．5米。大殿雄伟壮观，堂内佛像庄严，法物、法器完备。

    广化寺对一些具有历史文物价值的古迹也进行了认真的保护。寺东侧的释迦佛舍利塔，是宋乾道元年（1165年）以前所建。现由政府拨款修整，列为省重点保护文物。塔旁的普门寺，是唐末御史黄韬所建的“东峰书堂”故址。寺内还保存一对经幢，上刻有《佛顶尊胜陀罗尼》，为宋治平二年（1065年）建造的文物，现移建在弥勒殿前广场上。

     7—莆田•南山广化寺观音阁内净瓶观音像

    寺内的郑三先祠为纪念舍地建寺的名儒郑露三兄弟讲学遗址，祠内有一“开莆来学”的匾额，另有一“南山樾萌”石匾，是宋末民族英雄文天祥真迹，十分珍贵。

    1983年，广化寺被国家列为汉族地区佛教全国重点寺院。现为福建省十佳风景区之一。自1979年至1986年，中国佛教协会副会长圆拙法师任广化寺方丈，他要求广化寺不卖门票、不搞经忏，要求僧人农禅并重。寺后有100多亩山林，种上了果树、香蕉等。1986年，广化寺推举36岁的毅然法师任方丈。1990年换届选举中，又选出学诚法师任方丈。

     8—莆田•南山广化寺后山古木

     9—莆田•南山广化寺一棵不知名的树