对于“元宇宙”翻译的质疑

 　　　　　刘在平

扎克伯格搞的“元宇宙”，不光是游戏，而是一系列技术应用。对于这个项目本身，这里不做评论。需要指出的是：“元宇宙”这个提法，从翻译上来说是有问题的。

“元宇宙”英文名为“Metaverse”，这个词是“Meta”和“Universe”的混合词，这也是“元宇宙”这个词义翻译的由来。元宇宙英文原词“Metaverse”，出自尼尔·斯蒂芬森1992 年的科幻小说《雪崩》，在这部小说中讲述了大量有关虚拟化身、赛博朋克等场景。

但是，“Meta”，在这里一定要翻译成“元”吗？从英汉词典来看，好像无可厚非，但问题恰恰就在这里。

meta，在英语中有“位置或状态变化”的意思，还有超越、涵盖、在……之后等意思，细究起来，还有其他意思，总之，“元”字用在这里，并不符合Metaverse一词的原意。我理解，Metaverse，更准确的理解应该是“在宇宙之中”的意思。

英文metaphysics，也是一个组合词，被翻译成“形而上学”，这个翻译很棒，没有用“元”字，而是参照了中国《易经•系辞》：“形而上者谓之道，形而下者谓之器”。

大概看一下“元宇宙”：“在技术视角下，技术意义的「元宇宙」包括了内容系统、区块链系统、显示系统、操作系统，最终展现为超越屏幕限制的 3D 界面，所代表的是继 PC 时代、移动时代之后的全息平台时代。”

建议改为“缘宇宙”！

“缘”字，包括缘故、缘由、命运或运气、机缘、边缘或外缘、沿着或顺着、关系或发生联系的机会等等含义。如果读胡塞尔、海德格尔现象学，已经赋予“缘”字以“到时”或眼下体验等哲学意蕴。

元宇宙，是网络和算力技术、人工智能、5G云端传输技术、AI自主生成技术、显示技术、区块链技术等等技术体系的综合，这些技术体系之间的“关联”或“缘分”，构成“全新的宇宙”，实际上是为参与者带来一种在“一个全新宇宙”中的沉浸感、体验感、“我在”的时空感。“缘宇宙”更合适，更准确，更涵盖，至少没有偏离和误导。

关键问题在于，“元”字，不能随便用，因为“元”字，带有根本、原本、元本、元序、元极(万物之本原)等含义。所以，原本的宇宙——自然宇宙，才是真正的“元宇宙”！而扎克伯格等人的“元宇宙”其实是技术模仿的、继生的、虚拟的，无论怎样有“真实感”“沉浸感”，也决不可能取得元宇宙的地位！反而，随着这种技术体系的进一步发展，更需要我们分辨清楚这样的“宇宙”与原本宇宙——真正的元宇宙之间的区别。

所以，目前“元宇宙”翻译，不仅带来理解上的误差，还会与哲学思维满拧，随着时间的推移，越来越造成混乱。

奉劝我们的科技翻译，应该有整体观照，应当考虑到哲学基本的思维框架和逻辑秩序，及时改进（现在还为时不晚），将“元宇宙”改为“缘宇宙”。当然，如果有更好的翻译也可以，但“元宇宙”的译法，显然是极不恰当的。

尤其重要的是，随着科学技术的迅速发展，我们尤其需要深刻理解“道法自然”的伟大哲理，尤其需要对于自然宇宙——真正的元宇宙，保持一份敬畏！

关于“元宇宙”翻译的质疑，发给一个同学群，群里同学查到维基百科“元宇宙”词条，第一句话就是“此条目翻译品质不佳”。看来，科技界、翻译界，还是引起重视吧！