陶行知先生说：“教育是什么? 教人变! 教人变好是好教育。教人变坏是坏教育。活教育教人变活。死教育教人变死。”

    此说既简明，又深刻。

    教育有好与坏、活与死之分，这个简单问题却值得深入研究。如何创办好教育、活教育，改变坏教育、死教育，正是深化教改的重要课题。往大处说，我们几乎天天在说科教兴国，可是什么样的教育可以兴国，什么样的教育可以误人误国，我们可能并不是很清楚的。现在站在新的高度上，搞清楚何谓兴国之教，将使教改具有更明确的目的性。

    什么是好教育、活教育呢？我又想起陶行知的名言：办民主的学校，“把学习的基本自由还给学生”，“把孩子从鸟笼里解放出来”。他主张对学生进行六大解放：解放头脑，使他能想；解放双手，使他能干；解放眼睛，使他能看；解放嘴，使他能谈；解放空间，使他能到大自然大社会去取得更丰富的学问；解放时间，不把他的功课表填满，不逼迫他赶考，不和家长联合起来在功课上夹攻，要给他一些空闲时间消化所学，并且学一点他自己渴望要学的学问，干一点他自己高兴干的事情。

    “六大解放”的目的就是创办活的教育，使学生生动活泼地得到全面发展；它所针对的就是死教育，就是从内容到方法、从空间到时间，都把学生约束得死死的那种教育。

    说得更简明一些，活教育就是能够尊重发挥学生主体性的教育；反之，无视学生的合法权益、兴趣爱好，个性差异，用填鸭的方式强制学生就范，就是我们不愿意看到的“教人变死”的死教育了。区别教育“活”与“死”的主要标准，就是我们失落了多年的主体意识。

    推进教育改革，建设民主学校，先要确认学生是学习的主人，为此就要研究主体的特点和需要；调动主体的积极性创造性；引导学习者自主地探究、锻炼、成长；现在做学习的主人，将来做生活的主人。

   “教为主导”是正确的。可是教并不能代替学，教是引导学的，是为学服务的。把“学习的基本自由还给学生”寓意深刻。因为，有自由才能自主，才能有个性、有创新、有实质性的成长。

教育的功能是“教人变”，教人变好变活，说的就是育人为本，一切着眼于人，把人的发展视为一切教育教学活动的出发点和归宿。这里充满了人文关怀，境界是很高的。说到底，辨别教育的好与坏、活与死，就要破除见物不见人的陈腐观念，学习、掌握以人为本的科学的世界观。

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