在上篇《路在哪里？》中，作者讲述到，老李初中毕业，在当时“革命”运动的影响下，停止了学业深造，只好回家种田。

此篇《暗夜中的一点薪火》承接上文，具有象征意义的题目，新颖而有诗意。“暗夜”是指天还未亮，老李的人生仍然处于那特殊时期。“薪火”，给人光明与希望，是心中的一抹亮色。“暗夜”与“薪火”相对应，使文章意蕴具有了审美效应。

老李，一名优秀学子，完全可以通过继续深造，完成学业，实现自己的人生理想。现如今，“活脱脱一家农人打扮”，这“心路历程的转换”，怎一个“酸”字了得？日子平淡地过着，每天重复着单调的生活。

是金子，总要发光的。大队校长慧眼识得神童，使老李当上了小学老师。这令人羡慕，老李完全能胜任的职业，只教了一个月就回家了。这个中原因，作者作了简洁的交待，“老李只说，家道寒薄，养不得闲人啦！实则老李是因风气不对，回家避世去了。”小说中老李与校长的一番谈话，表现了他在狂热的形势下，不随波逐流，保持着清醒头脑具有的人格魅力形象，对加深读者的印象起到了一定的作用。

老李安心在家“挣工分，养家口，育幼弟。”帮助父母担负起家庭的责任。这时，老李的弟弟已读至初一下学期，但成绩与刚入初中一样。老李除了务农之外，关心着弟弟的学业，寄希望于弟弟的身上。文章行文自然，转换自如，过渡重点叙述老李是如何教导弟弟这件事的。老李是有恩于自己的私墪先生的传承人，保存着先生的部分书籍，并且自己“攒下的伙食费”用于在旧书店淘书。并且，文章中还有一处人物对话细节描写，即：为了生计，偸乡人菜地的菜，自己也感到不好意思，只因是为省伙食费而买书。人，不是十全十美的，也会有缺点，增强了小说人物真实性之感。

在当时破“四旧”运动的形势下，私藏传统国学类的书籍等，一旦被发现或举报，是要遭受牵连被挨斗的。对于此点，文章中没有明确来写，是通过老李的行动与对弟弟的教育上所反映出来的。比如：老李的书房，不要说外人，连自己的父母都不知道，把秘密告诉弟弟，是何等的用心良苦。“从此，弟弟就在老李那儿课读了。”文章最后，“暗夜中，那盏孤灯，犹如薪火在燃烧！在延续！”此句结尾巧妙，具有点题的作用。象征性的意蕴，揭示了此续篇小说的主旨。