当人们朝圣走进佛教寺院的大雄宝殿，便能见到供奉的三方大佛和十八罗汉。殿内正中为娑婆世界教主释迦牟尼佛，右侧为西方极乐世界教主阿弥陀佛，左侧为东方净琉璃世界教主药师佛。殿周边供奉的是十八罗汉，十八罗汉排列第一位的是“骑鹿罗汉”。

在佛教中，罗汉的地位次于佛和菩萨。佛经中记载，释迦牟尼佛为使佛法在佛灭度后能流传后世，使众生有听闻佛法的机缘，嘱咐十六罗汉永住世间，分居各地弘扬佛法，利益众生。罗汉是修行得道的高僧，在佛教中是得到“阿罗汉果”的圣者，罗汉是梵文的音译，意译为“应供”、“杀贼”和“无生”。“应供”是修得罗汉果位者应受人天供养；“杀贼”即获得罗汉果位者巳杀尽种种扰乱人们内心清静、妨碍修行的有害情感之“贼”；“无生”是得到罗汉果位者巳进入永恒不变的涅磐境界，不再受生死轮回之苦，修行圆满又具有引导众生向善的德行，堪受人天供养的圣者。

罗汉从印度传入中国时为十六尊，称十六尊者（尊者就是罗汉的别称）。其名称来源主要出自唐僧玄奘翻译的《法住记》，原十六位“洋罗汉”在中国民间艺人的塑像中逐渐被中国化。十八罗汉是怎么来的呢？古代的中国人认为“九”是吉利数，因此总认为“十六”没有“十八”（两个“九”）好，如“十八般艺”、“十八学士”……唐朝以后，十六罗汉又被加了两个尊者，成为十八罗汉。在我国佛教寺院中比较流行的十八罗汉中国佛教名称是：骑鹿罗汉、喜庆罗汉、举钵罗汉、托塔罗汉、静坐罗汉、过江罗汉、骑象罗汉、笑狮罗汉、开心罗汉、探手罗汉、沉思罗汉、挖耳罗汉、布袋罗汉、芭蕉罗汉、长眉罗汉、看门罗汉、降龙罗汉、伏虎罗汉。十八罗汉融入中华文化的传统后，具有高度的文化与美学欣赏的价值。

“骑鹿罗汉”，为第一罗汉宾度罗跋罗堕尊者。他端坐神鹿若有所思，泰然自若，清高自赏。宾度罗是印度十八姓中之一，是贵族婆罗门的望族，跋罗堕阁是名。这位罗汉本来是印度优陀延王的大臣，权倾一国，但他自少聪明博闻，为臣后忽然发心为僧。优陀延王曾经亲自请他回转做官，他遂遁入深山修行。有一日，皇宫前出现的一名骑鹿僧人，御林军认得是跋罗堕阁，连忙向优陀延王报告。国王出来迎接他入宫，说国家仍然虚位以待，问跋罗堕阁是否回来做官。他说此次回来是想说导国王出家，他用种种比喻，说明各种欲念之可厌。优陀延王因听其说法而得悟，就让位给太子后，随跋罗堕阁出家为僧。

传说，宾头卢跋罗堕神通见长，还爱在人前卖弄。据《十诵律》等记载，当释迦在王舍城时，有位外道树担居士，把栴檀钵高高悬起，声言若有沙门婆罗门能不用梯杖取下此钵，钵便归其所有。宾头卢跋罗堕即入于禅定，以神通力腾起空中，取下栴檀钵。佛知悉后，责备他不该在未受大戒之人面前卖弄神通，就将他摒出阎浮提，让他去瞿陀尼洲，教化那儿的男女信众。

“骑鹿罗汉”化缘有方，故中国禅林食堂常供奉他塑像。相传，中国东晋时代的高僧道安法师曾梦见头白眉长的“胡道人”，因不得入涅盘，住在西域，愿相助弘传佛法，请以饭食供养。以后道安大师弟子慧远法师看了《十诵律》，方才明白道安所梦即此位宾头卢跋罗堕罗汉。因而在中国佛教寺院中，常常将宾头卢颇罗堕罗汉的像供奉在饭堂里。此罗汉的像，早在南北朝正胜寺释法愿、正喜寺释法镜就已画过。五代贯休所作十六罗汉像中，此罗汉箕坐岩石上，左手持杖，右手凭岩，膝上置经。眉骨外突，双目睥睨前方。苏东坡有赞曰：“白□(□，为缺字)在膝，贝多在巾。目视超然，忘经与人。面颅百皱，不受刀□(□，为缺字)。无心扫除，留此残雪” 。