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    退思园，位于吴江同里古镇，建于晚晴光绪年间。个人觉得就其主花园部分的布局置景，完全可以与苏州网师园媲美。两者同样在区区几亩地内，凿池附廊，叠山建亭，小中见广，紧凑而不显局促，是为园中上品。

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    园主任兰生因被周德润参劾，失职归乡后建造了这一座小巧精致的园林（贬官后造园似乎为一种时尚）。取《左传》“进思尽忠，退思补过”之意而命名为“退思园”，看来兰先生虽被罢官，忠君思想至死不渝啊。该园1887年完工，全园面积9亩8分，其中花园部分4亩左右，建筑面积2800平方米，设计者是同里画家袁龙。http://s10/middle/7d20fa0bgc9b70c186099&690

    相比于同里另一个妄称为“江南第一园”的“公园”，无论是整体布局，还是景点布置，退思园胜之百倍。园之精神向来以园主及设计者所宗旨，据说“第一园”的设计者是同济大学教授，但我个人看来，根本还不如百年前这位毫无名气的袁画家。暴发户乡镇企业家的文化造诣自不能与精通诗画的官宦大士相比，而世风日下时代的高校专家们尚不及一晚晴小画家，真是可笑之极。

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    退思园一大独特之处，是其全园布局与大多数苏州园林完全相反。我们观念中的古代江南住宅总是自南纵向而北铺陈，辅以花园。由上图可见，此处由于实际地形限制，退思园整体是自西向东横向建造的：最西是轿厅、花厅、正厅嘉馀堂，中间是内宅及中庭，花园居于最东。
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    内宅为南北两幢的“畹香楼”，东西重廊贯通两楼，因此称之为“走马楼”，东西两侧石库门（图左下）用清水方砖砌成，可防火防盗。此楼略有北方建筑的特色。

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    东侧庭院中间置一假山景观，植香樟、玉兰等古树，苍劲古朴。西侧为旱船（上图左),北侧为坐春望月楼（上图右），南侧为岁寒居及迎宾楼。

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    走上坐春望月楼二层东的揽胜阁，往东南推窗即可揽后花园景色。当年闺中女眷尽可不出户而欣赏花园美景，此设计尽显人情所在。

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    就园说园，进园穿过“云烟锁钥”月门即入一水榭——“水香榭”，可居榭扶案赏荷观鱼。退思园中的建筑多挂红灯笼着色，草丛中亦放置绿光景观灯渲染，不分昼夜，常年如此，个人觉得此法为园添色不少，但略有“大红灯笼高高挂”之感。

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    “水香榭”沿池延伸分南北曲廊，北行抬头望方才所登之“揽胜阁”。外观可见为一不规则五角形楼阁，阁一层与二层不通。

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    花园部分布局与网师园类似：小池四周建筑、假山沿水而布置。水池西北、东北各有一路水湾。揽胜阁下为西北水湾。此处怪石花草树木紧密相连，上有楼阁，左右曲廊，是为一小美景。

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    沿廊往东，可到主厅“退思草堂”，为一单檐歇山四面厅，平台临水。此厅古朴素雅，稳重气派，厅名即示其为全园点睛之作，厅前为观景最佳处之一。http://s5/middle/7d20fa0bgc9b71e6bceb4&690

    草堂前南望，“菰雨生凉轩”、“天桥”、“辛台”、“闹红一舸”一组建筑群依次排开，浮水而建。前后错落有致，左右高低层次分明。山石绿树点缀其中，苍穹置顶，碧水铺底，倒影水中荡漾。

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    “退思草堂”东为琴室，东南有一紫藤石桥跨过东北水湾。沿桥南行可见一亭，为“眠云亭”，亭分为两层，三周叠有假山，穿过山洞盘旋而上可到二层，此亭结合假山的设计巧妙至极。http://s2/middle/7d20fa0bgc9b70cf5ef31&690

    站于假山前往西揽景，旱舫蓝天绿树恍惚于碧水之间，变幻之美难以胜收。http://s9/middle/7d20fa0bgc9b71e531798&690

    继续南行可到“菰雨生凉轩”。轩底原有三条水道，池水循环其间，故轩内阴湿凉爽，轩面水处开四扇长窗，轩内隔屏正中置大镜一面，观景之余适宜夏日避暑。http://s11/middle/7d20fa0bgc9b70c2fa0aa&690

    轩南湖石芭蕉相映，更添轩内凉意。

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    “菰雨生凉轩”西又贴有假山一座，假山下也有山洞，设计甚为巧妙。沿石阶蜿蜒而上，便可来到天桥，可观全园美景。

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    天桥实为一重廊，连接“菰雨生凉轩”和“辛台”两处。

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    天桥楼下北望，全园建筑多以贴水而建，使得临水景观紧凑精致，精华荟萃，因此陈从周先生戏称之为“贴水园”。此园小巧精致，景观彼此相应，处处为画。使得游者趣味横生。又要谈到一句老话：“园非大，重在置景，景不在多，相宜为上。”
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    “闹红一舸”为一船舫形建筑，因地域限制，与江南其他大型园林中的旱舫不同，只有船头和船舱两部分。船头采用江南不常见的悬山屋顶，榜口稍低。船舱几乎与船头合一，只以两披顶区分。整个船身为湖石托起，船下水穿石隙，潺流不息，美之极难以言表，苏州新建师俭园中石舫即为仿而建之。
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    石舫后即曲廊，西部廊蜿蜒曲折，高低起伏，墙上的各个花窗中依次嵌字，连起来读为”清风明月不须一钱买”，诗句刻于花窗上为苏州园林独树一帜，虽显园主清谈胸怀，但我看来有些俗气，任先生倘若没有当年敛财万钱，何来如今园中的清风明月？

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    由此往北即可回到入园处，环水一圈，则尽观全园美景。
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    倘若同里景色共分为十，则退思园独占其四，古镇桥水为三，珍珠塔及耕乐堂分其中之二，余止一也。退思园“小巧精致，清淡雅宜，亭台掩映，趣味横生，堪称江南古典园林的经典之作。”被列为世界文化遗产实有其过人之处。