正月即过，苍茫的豫西丘陵之中，春寒料峭，百草仍是一片枯黄。不过，田野中一些微小倔强的植物开始探头变绿，茵陈就是其中一味。

说到茵陈，相信很多朋友都知道，尤其是中部及北方的朋友，在豫西这边，早春的一道野菜叫做“白蒿”的，就是茵陈。将新采的白蒿，洗净拌上面粉蒸熟，然后大蒜捣泥铺上，撒点盐芝麻，热油淋之，极是美味。

刚生苗发芽的茵陈，现在时间还早了一点，应该再过一周左右时间为佳

白屈菜幼苗（右），左为茵陈，这个与茵陈幼苗有点像，容易混淆

此外还有个青蒿幼苗也与茵陈类似，就是那个获得诺贝尔奖的药学大师屠呦呦发现的青蒿素的青蒿，青蒿今天没有找到，可能还没发芽。

茵陈，从植物学来说，它属于菊科，多年生草本，当然叫茵陈的还有好几种，我国东西南北皆有之，包括唇形科的，这里就不再解述。最早，唐代的《本草拾遗》叫做“因陈”，它是“因旧苗而生，故名因陈”，去年的地上部分枯萎了，但根还是存活的，第二年的春天，它在前一年的老根上再长出幼苗来，老根谓“陈”，“因旧苗而生”，合之为“因陈”。《本草拾遗》说到茵陈为“此虽蒿类，经冬不死，更因旧苗而生，故明因陈，后加蒿耳。”

“二月茵陈三月蒿，四月五月当柴烧”。这是民间对茵陈的一个说法，意思就是二月刚发芽的叫做茵陈，可入食，三月以后的就是茵陈蒿，可入药，到了四月五月就变为野草，只能当柴火烧了。当然，各地说法不一，还有“正月茵陈二月蒿，三月四月当柴烧”，或是“三月茵陈四月蒿，六月七月当柴烧”，当然，这些说法只是地理位置及气候的原因，可能在江淮皖鄂一带，正月里头茵陈就生苗，而鲁豫晋冀陕这带大概二月左右生苗，再往北或西则要三月生苗了。《本草纲目》的记载是：今山茵陈二月生苗，其茎如艾。其叶如淡色青蒿而背白，叶歧紧细而扁整。九月开细花黄色，结实大如艾子。

上述这些说法，有正确一面，也有不妥一面。不妥在于，这些说法更多是从食用角度出发，茵陈刚发芽时确实口味鲜嫩，但实际上，入药用的茵陈蒿，在五月六月都可以，按现行的药典规定，茵陈有两个采收期， 一是春节幼苗期采收，晒干后有白色绒毛，手感绵软，习称“绵茵陈”，二是秋季花蕾长成时采割，因其带有花蕾，故称“花茵陈”，现在有些资料认为花茵陈的药用含量甚至超过绵茵陈，所以也不是说五月六月的茵陈就当柴烧了。当然，在传统药学中，还是绵茵陈为佳。

绵茵陈

在《神农本草经》里，茵陈属于上品，说它“主风湿、寒、热邪气，热结黄疸。久服轻身益气耐老。” 茵陈为治湿热黄疸之主药，是退黄之王，其阴中微阳，入脾、胃、肝、胆经，“茵陈因旧苗而春生，盖因冬令寒水之气，而具阳春生发之机”，因此具有较好的发散作用，应该要胜于薄荷。在临床上，茵陈不论是单用还是复方加减运用，广泛用于肝胆系统疾病及药物所致的肝损害，其对各种黄疸的治疗，作用独特而显著。大名鼎鼎的传统退黄古方“茵陈蒿汤”就是以茵陈三份，栀子两份，大黄一份为方，利湿与泄热并进，湿邪瘀热得去，黄疸自退。

过去农家婴儿出生后，如患有黄疸，便取茵陈煎汤，加点红糖，孩子喝个两三天，黄疸即消。现在黄疸这个病不多，除了婴幼儿黄疸外，成人黄疸很少，但现在急慢性肝炎、胆囊炎、肝癌术后及肝硬化，脂肪肝等等确实极其常见，茵陈这味不起眼的药还是大有可为，它能舒肝养肝，《医学衷中参西录》的张锡纯说其药性颇似柴胡，实较柴胡之力柔和，凡欲提出少阳之邪，而其人身弱阴虚不任柴胡之升散者，皆可以茵陈代之。

茵陈退黄养肝，功效确实好，民间传颂，代代相传，就开始把茵陈的功能无限放大，现在很多肝胆有疾的朋友，便跟风用茵陈泡茶饮，用以养肝，比如茵陈加大枣，到网上一搜都很多。中医讲究对症下药，茵陈能护肝养肝，但只针对黄疸肝炎与湿热引起的肝胆疾病，除此之外的肝胆疾病并非适用茵陈。所以现实中，人云亦云，跟风吃药，也害人不浅！好在茵陈温良，无伤大碍。

此外，说到茵陈，还有一个茵陈酒不得不说，这是一个稀罕物，周作人曾在北京写诗曰：”红日当窗近午时，肚中虚实自家知。人生一饱原难事，况有茵陈酒满卮“。老舍《四世同堂》的钱先生，“他的每天的工作便是浇花，看书，画画，吟诗。到特别高兴的时候，他才喝两盅自己泡的茵陈酒。”可见民国时期的老北京人，尤喜喝茵陈酒。

有一个叫唐鲁孙的旗人，算得上是“华人写吃的第一人”，他曾写道：“ 北平同仁堂乐家药铺，有一种酒叫绿茵陈，这种酒绿蚁沉碧，跟法国的薄荷酒一样的翠绿可爱。酒是用白干加绿茵陈泡出来的。一交立夏，北平讲究喝酒的朋友，因为黄酒助湿，就改喝白干。一个伏天，总要喝上三五回绿茵陈酒。从前梅兰芳在北平的时候，常跟齐如老下小馆，兰芳最爱吃陕西巷恩承居的素炒豌豆苗，齐如老必叫柜上到同仁堂打四两绿茵陈来。边吃边喝。诗人黄秋岳说，名菜配名酒，可称翡翠双绝，雅人吐属必出儿不凡。”

《本草纲目》载有茵陈酒，方为：茵陈蒿（炙黄）1斤，秫米1石，曲3斤。如常酿酒，饮之。其主治清热燥湿，舒筋活络，用于湿热内蕴引起的关节酸痛，脚气渗湿，皮肤刺痒，脘腹痞闷，小便不利。

同仁堂的茵陈酒在上个世纪80年代还有售，透明玻璃瓶盛装，贴“同仁”牌，酒色作浅棕红，并不像唐鲁孙说的是碧绿生青。

这个茵陈酒，按说明除茵陈母子酒外，还配有白术、半夏等，茵陈退湿热，白术祛湿健脾利水，半夏燥湿化痰消肿。可见茵陈除了降热退黄，抗菌消炎作用应该也是很强，所以才能消除关节酸痛。《本草纲目》说茵陈酒“治风疾，筋骨挛急。”这个“风疾挛急”，指的就是手足不能自由伸缩。不过我个人觉得除了茵陈、白术、半夏外，这个酒可能还有几味药，方能主治关节疼痛、皮肤作痒、小水不利，是为更佳。