一、菌藻植物时代

    低等的菌藻类是地球上最早出现的植物。大约32亿年前。太古代晚期，整个远古代至早古生代志留纪为菌藻等低等植物发展和繁盛时期。这一时期长达28亿年左右，几乎占了生物界全部历史的7/8，说明植物界从低等发展到高等，从水生到陆生经历了何等漫长而悠久的岁月。

二、裸蕨植物时代

    自泥盆纪初至中泥盆世晚期为裸蕨植物时代。这一段时间，只经历了三千万年左右，在植物发展历史中却是一个关键的时刻。植物界完成了向陆地扩展的重要步骤，并开始朝着适应不同的陆生环境的方向分化，这对所有高等植物的发展有着决定性的影响。裸蕨植物是一类原始的陆生植物，一般认为它是高等植物的始祖。

三、蕨类植物时代

    蕨类植物时代历时一亿六千万年左右，自晚泥盆世起到早二叠世止。这个时期里蕨类植物是地球上植被的主角。由于自然环境的适宜，许多蕨类植物得到充分发育而成为乔木状，种类也特别繁多。木贼类和石松类等的巨大祖先（卢木、鳞木、封印木等）都是石炭二叠纪时广泛分布在成煤沼泽森林中的主要成分。同时出现的还有一些原始的种子植物。

四、裸子植物时代

    自二叠纪晚期至白垩纪早期，前后约1.4亿年左右，为裸子植物繁盛时期。古生代末期地球上自然环境发生重大的变动，许多古老的蕨类植物不能适应趋于灭绝，而某些裸子植物却得到充分的发展，逐渐成为植物界的主要成分。裸子植物繁盛的中生代也是地质历史上重要的造煤时期之一。

五、被子植物时代

    植物界最高等的被子植物在白垩纪崛起后迅速地取代了裸子植物而成为地球上最繁盛、最丰富多彩的一类植物。自距今约1亿年的晚白垩世起直至今日，一直是植物界的优势类群。