庚子事变的时候伯希和正好在北京，他是事变的亲历者，此书是他在1899至1901的日记。可读性不强，由于是日记的缘故，很细碎，明显是给自己看的并不是为了出版，更多的是资料价值和历史研究价值。注释很多，但是大多是日记中提到的人物介绍，关于日记过程中的人事物仅靠这些注释读者是理不清楚的。可能有一些小的事件和对话会有印象，属于拿着放大镜看一幅画的局部笔触，看不到整幅画的面貌但是能得到一些细节。