西域，是对中国新疆和中亚等地的总称。因位于今甘肃省敦煌市玉门关和阳关以西，而得名，始见于《汉书·西域传》。狭义的“西域”专指葱岭（帕米尔高原的古称）以东。广义的“西域”则指经狭义的西域所能到达的所有地区，包括亚洲中西部，印度半岛，欧洲东部和非洲北部在内。刚读完的井上靖先生的《西域纪行》指的是参观游览西域的行程、所见、所感，他说的西域是狭义的西域，中国境内的新疆、甘肃的一些地方。

此书纪行是从1977年的“赴乌鲁木齐”开始的，那一次行程以乌鲁木齐为据点，到伊宁、吐鲁番、和田以及这些地方附近的博物馆、工厂等参观。

1978年之行是坐火车经兰州到酒泉，然后坐汽车参观嘉峪关、玉门镇然后到敦煌，参观千佛洞（应该就是莫高窟，译者直接用作者的名称）常书鸿陪同。乘汽车去玉门关、阳关遗址也是常书鸿陪同。按井上靖先生的说法，阳关因在玉门关以南而名，玉门关是西域北道的起点，阳关是西域南道的起点。

1979年之行，亦是经乌鲁木齐到吐鲁番参观高昌故城，后经阿克苏飞入喀什，到阿图什、英吉沙、叶尔羌等地，再访阿克苏，这一次先生改变了原计划的阿克苏到库车2天的行程，只为了要去塔里木河看一眼，125km往返用了11小时，很辛苦很疲劳“可无论如何，我见到了塔里木河！还荡舟塔里木河！”这大概是属于文人的一种幸福感吧。再从阿克苏到库车参观。

1979年又一次西域行是再访酒泉，跟NHK的摄制组一起。是从兰州坐火车前往的，凌晨2点半到酒泉，看见很美的月色。参股夜光杯工厂，鼓楼，再从酒泉往敦煌。敦煌参观之后又开始了以张掖、武威为目标的河西走廊之旅。

1980年之行又到新疆。主要是和田、民丰，参观尼雅遗址。在和田到白玉河、墨玉河参观。然后经克里雅（于田）到尼雅（民丰），总计310km，包括午休，用时近10小时。从尼雅县城到尼雅遗址间120km，至90km处有“大马扎”村即为人类在这一带沙漠的最后聚居地。那一天他们用了11小时才驱车走完90km到达大马扎。然后，其他人形成骆驼队去尼雅遗址，先生则返回往且末、若羌、米兰的南道之旅。这一次从乌鲁木齐返北京是坐的火车，用时四天三晚。

也就是说本书记录了先生4年间5次的中国西北之行。先生在路上是随时记笔记的，这本书就是根据随时的笔记整理而成的，基本上是把沿途（不管是飞机、火车、还是汽车）所见、所遇，甚至当时与人的聊天都记录下来，既反映了所见的自然风光、景致、历史知识，也有和人打交道的情态，甚至人们的衣着也时有描述。是一种旅行实录的笔记。

读这样的书，既可以了解当时当地的自然地理情况，对当时的交通、生活都能有一些了解，比如沙尘暴频繁，路况相当不好走，好多地方没有自来水，不能洗澡，等等。不过，那个年代是很正常的情况呢。兰州到酒泉火车当时用时18小时大概车速是四五十公里的样子，现在4个多小时就到了。

以为书有些细节翻译得不够好，比如玉门关遗址参观“我首先将视线投向关外，即西方。国境线附近小丘波浪翻滚，对面则是点点撒着沙漠草的荒原。”这里的“国境线”我以为用得不对，应该是当年的边关的意思，退一步用“边境线”都比“国境线”好。

我是兴致勃勃地读完这本书的，因为也想了解西域，因为从先生的一些描述中能体味到一种文人、或者旅人，走在路上，感触实地、想望历史的一种情绪。而这种情绪正是我也喜欢走在路上的缘由吧。