衡山，因其位于星座二十八宿的轸星之翼，“变应玑衡”，“铨德钧物”，犹如衡器，可称天地，故名衡山，这段文字是据战国时期《甘石星经》的记载而来，可见衡山由来已久，而衡阳则是因为在衡山之南而名。

到衡阳必去衡山。据说衡山是上古时期君王唐尧、虞舜巡疆狩猎祭祀社稷，夏禹杀马祭天地求治洪方法之地。衡山山神是民间崇拜的火神祝融，他被黄帝委任镇守衡山，教民用火，化育万物，死后葬于衡山赤帝峰，被当地尊称南岳圣帝。明万历年在峰顶建开元祠以祀祝融，故叫祝融殿。祝融殿所在的山峰是祝融峰。有摆渡车可达南天门，再登祝融峰就轻松很多了。    登临山顶俯瞰南北，也有众山小的感觉。看得见衡山一峰连着一峰，峰峦错落、叠嶂，很有气势。想起唐诗里的“衡阳归雁”忙去查阅，却发现回雁峰离得还远，作罢。不过，想想那北雁南来，至此越冬，待来年春暖再北归的说法，不禁有点儿小感动：正是古人这一句那一句的想象，才有了今日纷繁的文化，给了我们许多游览大自然的线索。

在衡阳还去了石鼓书院。衡阳市城北蒸水入湘江边的石鼓山上有石鼓书院，与嵩阳书院、白鹿洞书院、岳麓书院并称中国古代四大书院。

石鼓书院主要由武侯祠、李忠节公祠、大观楼、七贤祠、敬业堂、合江亭等建筑构成。进门先看见御碑亭，有蝌蚪字样碑，据说明朝就有此碑，有杨慎的释文在其碑上方。进山门有石鼓为现代新造，据说晋时此地即有石鼓。大观楼前有孔子雕像。合江楼旁有摩崖石刻。站在合江楼上可见蒸水入湘江的痕迹，只是没看懂水的流向。

衡阳也是水网密布的地区，除了湘江，还有蒸水、耒水等，有名山、有大川，衡阳确实是个好地方。