安徽我涉足的地方不多，芜湖是我早就惦记着的，因为早些年工作中接触过芜湖大桥的项目。“芜湖”者没有湖吗，还是长满了芜草的湖？这些是我当时的望文生义。这一次到芜湖找了度娘才知道：芜湖市地处长江下游，古地名鸠兹，在今市东南约20千米的水阳江南岸，鸠兹地名最早记载于公元前570年。公元前109年，芜湖置县，因“蓄水不深而多生芜藻”得名。芜者杂乱，或者丛生的荒草，并没有一种名之“芜”的草或者藻。这样看来临江的芜湖曾经杂草茂密。

我到芜湖已是黄昏，夜色中我到了江边，是青弋江的中山桥附近。沿青弋江江边步道向西不远，十几分钟就走到了中江塔，也就看见了长江。中江塔始建于明万历年间的1618年，清康熙1669年续建落成。为楼阁式砖木结构，斗拱出挑，飞檐戗角，五层八角，每层四窗错置相间，每窗左右各设一灯龛，夜晚为江上船舶导航，现如今已无此功能。中江塔简介说：“古时兴建此塔，除有镇住青弋江口，守持长江中流关锁，具有军政经济意义之外，还可弥补芜湖神山、赭山、镜湖、白马山等六秀之不足，以增添芜湖景色”。

后来，我沿着长江走了走。从中江塔向西北沿长江行走，看得见长江上往来频繁的船只，有客船也有货船，至此才真切见到长江水道的繁忙。走500米左右到滨江广场，其路北即是天主教堂，再沿江走不到1000米便是“芜湖关”红砖楼（老芜湖海关）。出海关往东往北就离开了长江。沿北京西路走到赭山西南角下的“翠明园”——“芜小园”（芜湖口袋公园的昵称）之一，翠明园东有上山阶梯和山道，不到500米便到赭山公园的中山堂，向东向南向山下不到200米便是广济寺的后山门。抬眼，先看见的是一面大大的写有“佛”字的黄色山墙，在古木山形掩映中尽显佛家味道。芜湖广济寺建于唐代，传唐开元年间（719年），新罗国王子金乔觉渡海来华，经过长途跋涉，在寺内修持三年，后去九华山开创地藏道场，因此广济寺又称“小九华”有“九华行宫”殿。广济寺有“赭塔”又叫“宋塔”“广济寺塔”，建于宋治平二年（1065年），塔高五层，飞檐铁马，八面玲珑，每层外墙镶嵌着佛像砖雕。塔和“九华行宫”是连体的。芜湖广济寺是安徽四大寺庙之首，依山而建，大雄宝殿后面的几个殿塔很紧凑。

青弋江边有芜湖古城，古城有各种店铺，各种美食房、饮料屋，还有年轻人的一次元潮玩等我看不懂的各种小店，感觉时尚而热闹。作为古城，芜湖古城有“衙署前门”和“廉泉”等古迹。“衙署前门”始建于宋沿用至清代。北宋时芜湖筑有土城，城内设衙署，署门对着青弋江渡口。署门屡毁屡修，现木构建筑为清同治年间重修。“廉泉”是据芜湖县志记载古城有此泉，现在是一直饮水点。

来到芜湖才知道，芜湖车牌号为皖B，是省域副中心城市。是啊，这个沿江重镇，早年也是通商口岸的。逛了几个芜湖的景点，算是对芜湖有了点儿直观的认识，芜湖没有叫“芜湖”的湖，但却有好几个湖，也算是水乡泽国的。